众所周知，明朝的历史上产生了不少清正廉洁又敢于直谏的官员，就比如大名鼎鼎的清官海瑞，至今人们还知道“海瑞罢官”这个典故。

但历史上也有一些官员，他们在当时的名气并不比海瑞小，却只能留存在史书之中，并不被后人所了解。今天，我们就给大家介绍一位这样的人物，他就是明英宗期间有名的御史，也是典故“左鼎手，练纲口”其中之一的左鼎。

左鼎，字周器，永新人。他是正统七年的进士。第二年，都御史王文因为御史一职多有空缺，于是就上报吏部应在进士里面挑选人来补任。皇上批准了他的奏折。尚书王直考察了左鼎和白圭等十几人，发现他们都通晓熟悉刑律，因此他们这些人都被授予了御史。而左鼎要到南京上任。不久，朝廷又下达旨意，让他去北方任职，担任了山西的巡按。

当时明英宗被也先掳掠到了北方，因为常年的战争，所造成的饥荒灾祸接踵而至，左鼎请求免除太原各个府衙的税粮，暂时停止大同的转运来减少百姓的困苦。也先（少数民族首领）求和，左鼎直言上书皇帝不可答应。

不久由于山东、河南等地遭遇饥荒，朝迁就派遣左鼎巡行视察，百姓依靠他才幸得以安定下来。而依照法律规定，官吏们在审问百姓时故意使人死亡的要接受相应的惩治，但当时因为给事中于泰向皇帝进言，他们这些人都到了宽恕。

左鼎继续进言：“老百姓们不明白事理，酌情宽恕是可以的。但这些官吏们捏造罪名，蓄意诽谤别人，与故意杀人又有什么区别呢？法律面前天下之人没有差别，不能任意地减轻加重。”之后那些人都按法律治罪。

景泰四年，左鼎上书：“瓦次这次突然来袭，将士们之所以没有用武之地，是因为军队和朝廷没有一心办事。过去太祖曾经定下律令，一直到太宗，允许有罪的人用钱来赎罪，这实际上只是权宜之计。但没想到官吏们竟凭借这个渠道来贪赃枉法，再加上国家的官吏太多，国库一直以来都是空虚的情况。如今巡按的职责更为重要，请您不要让刚上任的官员去随便尝试。其他的官员，都应该慎重选择再长期任用他们。”

皇帝十分赞同并采纳了他的建议。不久，他又进言说：“国家如今太平了数十年，但公库和私库的积蓄尚不充足。一遇到打仗的时候，各地都盛行卖官鬻爵，这些人中大多都是财货富裕的商人。臣请求彻底地抑制商业，严厉禁止这些商人整日里闲游懒惰，让他们回家耕田。裁减冗余官员以减少不必要的开支，再开垦屯田来充实边疆，让士卒们的军饷充足起来。并且把农业和粮食作为根本，躬行节俭，然后把它放在重要的位置，这样就能让百姓的生活殷实，国家也能富裕起来。”

左鼎的奏章呈到户部。尚书金廉请求解除他的职务，皇帝不允许。但左鼎的进言也没有全被施行。

过了一个月后，因为灾害怪异事件频繁，左鼎与同官陈述了减少弊端抚恤百姓的七件事。最后说：“大臣中存在着一些奸邪小人，应当罢免其中鼓动作乱的人，来让政治清明。”皇帝认为他说的很对，于是下诏考核官吏，并对那些辞职的大臣予以劝慰，加以挽留。

左鼎因为为官清廉勤奋，在大臣中很有声望。御史练纲因为敢于直谏而闻名，左鼎也因为经常书写奏折而出名。所以当时的京师有句话叫做：“左鼎手，练纲口。”自公卿以下的大臣都很害怕他们。后来左鼎出任广东右参政。正值英宗复位，因为郭登的进言，他又被召还做了左佥都御史。在一年后去世。

左鼎作为御史，能够不畏权贵，不害怕给自己惹下麻烦，敢于向皇帝直言进谏，像这样正直无畏的官吏实属罕见。

左鼎经常写奏章，也反映了当时明朝统治下存在的问题很多，特别是在官吏的问题上，左鼎多次提出要减少官员数量，也因此得罪了很多人。可是他还是坚持自己内心的原则，对国家大事提出自己的看法，为明朝的统治提供了很大帮助。

左鼎就像唐太宗时期的魏徵，敢于直言进谏，他的奏章也像一面镜子，照出了那个时代下国家存在的诸多问题。今天的我们实在应该向古人学习，学习他们这种对国家的无私，以及敢于坚持内心原则的高贵品格。