周瑜，字公瑾，熟悉历史的朋友们对他肯定不会陌生。有词云：“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，对周瑜的形象做了一个很好的描述：足智多谋，风度翩翩，战功赫赫，并且坊间传言：“曲有误，周郎顾”，这也说明了周瑜在音乐上面有着非常高的造诣。所以，历史上的周瑜是一个文武双全，卓尔不凡的人。可是，谁敢相信以这样形象出现在我们面前的美周郎，居然在赤壁之战准备期间包庇三个偷牛贼，这到底是为什么呢？下面我们先还原一下事情经过：

汉献帝建安十三年，曹操率80万大军南下，大军所过之处，摧枯拉朽，刘备抛妻弃子，荆州不战而降。声威赫赫，东吴上下为求自保连刘抗曹。周瑜身为三军左都督，就在前线屯兵备战，而诸葛亮也恰好在这时视察东吴大军。东吴大军演习正酣，突然从不远处传来牧笛声，笛声幽幽，似乎有什么不平事，而且声音好像不是很清脆，牧笛的笛孔似乎不太圆润。于是，周瑜挥手示意军队稍作歇息，起身前去牧童处一看究竟。原来是一对爷孙俩，在那里自怨自艾。周瑜接过牧童的竹笛，用剑调整了竹笛空洞的大小，再次让牧童吹笛，笛声悠扬，少了一丝忧伤的气息。周瑜莞尔，夸赞牧童技艺，转身正准备离去时，老大爷起身跪下，悲声哭泣，启禀周大都督做主：“小人在附近水田了放养了两头水牛，只是一个转身的功夫，这两头水牛就不见了踪迹，小人忧心忡忡，想请周大都督做主呀。”

周瑜一听，暗做计较，以眼神指示甘兴让军队集合，三通鼓后，大军集合完毕。向大家说了老丈的事，士兵们义愤填膺，纷纷说要捉出偷牛贼，齐声鼓噪让偷牛贼自己站出来。这时候周瑜问鲁肃，偷牛的罪行在吴国律法中应该怎么处置，鲁肃说按律当斩。这时候那三个偷牛贼知道自己错了，怕得要死，感觉自己要完蛋了，可又不敢站出来。接着，鲁肃又答道，去水田中偷水牛，脚上必定有大量泥巴，依据这点一定能把偷牛贼抓上来，于是鲁肃便下令让士兵们自己检查旁边人的脚上有没有泥巴。可是周瑜却不愿意了，并且让士兵们往旁边的一棵树上跑一圈，因为在回来的路上有一个小水塘，所以士兵们脚上纷纷沾上了泥巴，这样，就没法分辨出谁是偷牛贼了。

然后，周瑜开始发话了：“我之所以不把偷牛贼抓出来，是给你们一个改过自新的机会，东吴不需要害群之马，如果有下次，一定会把你们揪出来，东吴军队需要的是齐心，齐心，再齐心。”全军一下子气势如虹，军心大振，那三个偷牛贼也是对大都督感恩戴德，后来还拼死作战，报答了大都督再造之恩。另一边，甘兴在军队里找出了那两头水牛，把它们牵出来还给了老丈，并且单膝下跪，乞求老丈原谅。老丈连呼使不得使不得，也跪了下来，东吴士兵们见到这样也全体下跪表示了自己的歉意。

鲁肃作为这个事件的经历者，感慨道：“这队兵，难带呀。”而诸葛亮听了之后却说：“这队兵，可用。”周瑜听了他们的讲话后说：“之所以会发生这样的情况，是因为最近粮草紧张，你粮仓里给我的一半用完了，现在是不是该把另一半也给我了？”鲁肃一听，笑容中透着些许无奈：“随你随你。”

所以，周瑜之所以没处罚偷牛贼，是因为军中缺粮导致粮食短缺，士兵们想填饱肚子一时糊涂偷了老丈家的牛，虽然他们做错了，但主要还是吴国的后勤工作没做好。另外，曹操南下在即，正是用兵的时候，需要上下一心，不处罚他们，可以让他们悔过自新，戴罪立功。最后，周瑜也把牛还给了老丈，并且真心的向老丈道歉，完美的解决了这个事件。