在中国历史上，女子参政甚至登上权力顶峰的不乏其人，但都是封建统治阶级中的人物。而她们之所以能够登上政治舞台，大多是靠着高贵出身、政治手腕或阴谋诡计来实现的。只有一位女子是真正凭借自己的才学、经过考试跻身政坛中心圈层的。

她就是太平天国历史上独一无二的“女状元”——傅善祥。

她本是金陵（今南京）人，双亲早亡，兄嫂不仅将她抚养成人，还教她读书识字。没想到她天资聪颖、热爱读书，而且越长越漂亮，成了一位才貌双全的大美人。

1853年春，大平军攻克金陵后，改名为天京，大肆推行男馆女馆制度。天京城内妇女无论老少尽纳入女馆，编制成女军旅。傅善祥也不例外，只能离开兄嫂，进入女馆过上集体生活。

太平天国定都天京后不久，首开女子科举考试，凡识字的女人，都可以参加。傅善祥奉命应试，竟一举中了鼎甲第一，成为名副其实的“女状元”。

当时兼管女馆事务的东王少杨秀清听说出了个美女学霸，当即将她招进东王府，先作女侍史（相当于女秘书），后任簿书，并兼女馆中团团帅，手下掌管着二万多人。

东王出身贫苦，没读过几天书，是个标准的学渣。好在他有自知之明，凡经他手的太平天国军事、政治机密文件，统统交给傅善祥批阅。而这位超级女秘书聪敏机断，日理万机，越发受到东王的赏识和信任。不久，杨秀清擢升她为“恩赏丞相”，从此开始了女子参与太平天国政治的历史。

然而，有时候太优秀并不见得是一件好事，甚至会变成一件坏事。傅善祥的才华和美貌让杨秀清迷得神魂颠倒，终于伸出了罪恶之手。在其淫威之下，傅善祥不得不做了他的宠妾。但她并未自暴自弃，而是竭尽全力做她认为该做的事。

傅善祥在女馆中生活过，深知天京妇女别夫离子的痛若。她深刻认识到，太平天国取消家庭的没人性政策，不仅严重脱离群众，而且给敌人以有隙可乘，对于太平天国无疑是一种不安定因素，同时也是一项沉重的经济负担。为此，她权衡利害得失，从维护太平天国的根本利益出发，毅然向东王杨秀清奏谏，要求废除女馆，恢复天京城的家庭制度，允许青年女子婚嫁。杨秀清批准了傅善祥的建议。

1855年初，杨秀清通过“天父下凡”的办法，迫使洪秀全放弃在天京实行的男馆女馆制度，从而使天京居民家家团圆，得以重叙天伦之乐。与此同时，傅善祥不仅帮助妇女重归家室，还以女媒官的身份帮助不少女子选择配偶，建立起新的美满家庭。

参加到农民起义队伍的基本上都是些出身贫寒的农民，他们文化水平低，因而在战争中凡遇文物、艺术品之类，动不动就砸个稀巴烂。

傅善祥对此感到万分痛心。她除了说服东王杨秀清下令部属严禁破坏文物和加强保护文物的教育之外，亲自搜求文物。后来，她得到杨秀清的支持下，在其居住的东王府紫霞坞楼阁内，建起了一座规模宏大的太平天国博物馆，用来保存文物。

1856年，太平军在杨秀清指挥下，一举粉碎了征北江南大营，被清军围困长达三年之久的天京终得以解围。然而，杨秀清被胜利冲昏了头脑。他自恃功高，不仅动不动杖责诸王，而且还逼天王洪秀全封他为万岁，使得在夺取政权后矛盾日趋激化的太平天国领导集团走向公开分裂。

看到极度自我膨胀的杨秀清陷入了险境。傅善祥多次劝谏，杨秀清能对其蛮横行为有所收敛，以免悲剧发生。杨秀清却不以为然，还妄想继续假借天父的神能，一举将政敌除尽，结果终惨死于韦昌辉、秦日纲、陈承镕诸王的屠刀之下。据说傅善祥就是在这场内讧之中，惨死于乱军刀下。

也有人说，她已先于数日前出府削发为尼，得免于难。但不管她的下落如何，傅善祥这位曾名噪一时的太平天国“女状元”在这场自相残杀的大悲剧中，终成了一位令人惋借的不幸人物。