公元前110年（汉·武帝·元封元年）。

司马谈把泰山封禅的所有事宜都准备好了，汉武帝就领着一班朝臣贵员浩浩荡荡的前往泰山。刚刚走到周南（现在的河南洛阳），身为总导演，总策划兼主持人的司马谈忽然就病倒了，于是赶紧把相关的事宜，给自己的副手们交代清楚，自己留在周南养病。汉武帝领着大队人马继续向东。

这时候的司马迁，已经顺利圆满的完成了西征和安抚的任务，然后接到通知，需要赶赴泰山参加汉武帝的封禅大典，于是快马加鞭，昼夜不停的从西南往东北赶。当司马迁到了周南的时候，遇到了病危的父亲。

可以说父子二人都是在朝为官的，可是相处的时间和次数却是屈指可数，即便有时间坐下来一起吃饭，也离不开护驾，史料这些公事。直到了父亲卧床，司马迁才第一次发现，原来父亲已经这么老了，可他心里，父亲一直是幼时时背负自己的伟岸身躯，龙门山里声若洪钟的长啸，讲解《国语》时坚毅的脸庞和认真的态度，面对邪恶时，正直的秉性。

父亲更像是一座山，那是他永固的坚实后盾。

如今，他虽也长成了一座山，一座青葱朝气，仙秀坚挺的山。

可是，父亲却要倒下了。

弥留之际的司马谈用干枯蜡黄的手，用尽最后的力气，握着司马迁的手，他抬头凝视着自己的儿子，欣慰的点头微笑。他一生为史官，正直清廉，是非分明，上天又给了他这样一个聪颖，勤奋，明慧，踏实的儿子。自己虽遗憾无法主持帝王的封禅大典，但儿子已经能独当一面。自己即便将要离开人世，也已无悔。

司马迁用另一只手，轻轻的将父亲一缕垂落遮眼的白发梳向耳后，让父亲最后看自己再清楚一些。眼泪噙在眼眶中，他转过身假意帮父亲拿药碗，将眼泪甩了出去。父亲的手竟如铁钳，又把他拉回身边。

司马谈的目光忽然变得严肃而庄重，一字一句道，“子长啊，咱们司马家，老祖宗是颛顼，咱们的祖先远在上古虞舜夏禹时就主管天文，取得过显赫的功名。从周朝开始就做太史，后来……”不住的咳嗽。

司马迁又要起身拿药，被司马谈制止了。

司马谈略有悲伤道，“后来就衰落了，难道要断送在我这里吗？”他盯着司马迁，眼中忽然放光，“如今天子继承汉朝的千秋大业，到泰山封禅，而我……咳咳……不得从行，这是命中注定的，可我死以后，你一定会继承我的职位做太史令，延续我们祖先的事业，做了太史令，你千万不要忘记我正在编写的著作啊。”

司马迁哽咽的点点头。

司马谈继续说，“自古孝道，前半生侍奉双亲，后半生事奉君王，最终扬名于后世，光荣父母，光耀门楣，这是孝中最主要的。”

司马迁不住点头。

司马谈又说，“从周幽王、厉王以后，因为王道衰落，致使史书丢失、混乱，还好有孔子作《春秋》，使得那段历史得以延续。可是《春秋》的结尾鲁哀公获麟，到现在四百多年了，其间又由于诸侯兼并混战，史书丢散、记载中断了。如今咱们大汉兴起，海内统一，君主贤明，臣子忠义，我作为太史令已经没有办法继续记录下去，我担心中断了国家的历史文献啊，这实在是我心中遗憾与不安的地方，你可一定要记在心里啊！”

司马迁终于忍不住眼泪，低下头，泣如雨下，“孩儿虽然不聪敏，但是一定把父亲编纂历史的计划全部完成，不敢有丝毫的缺漏。”

司马谈再也没有力气握紧司马迁的手，他的手，渐渐失去了力气。

这一刻应该是史学界铭记的时刻。因为司马迁没有按照当时大多数郎中的生命轨迹，去做封疆的郡长吏或者上战场做将军，而是接过了父亲的“史学接力棒”，从事了史学研究，从而在中华五千年的历史长河中，留下了浓墨重彩，为后人膜拜的《史记》。