古代对于死刑犯的处置方式，最常见的就是砍头了，执行砍头行为的称之为刽子手，因为砍头是一项十分残忍的工作。所以据说这些刽子手们大都长相凶狠，十分摄人心魄，并且这些人大都是独自一人生活，没有子孙。

在晚清存世的照片中，不乏刑场照片，比如《辛丑条约》签订后，根据列强要求大批清朝官员就被在北京菜市口当众砍了头。说起砍头，可能只是一个处死人的方式，真实的现场也惨烈无比。今天笔者给大家介绍真实的晚清砍头的真实场景，由于是英国人现场记录，真实性毋庸置疑。那么，砍头究竟有多惨烈呢？

英国人密迪乐，担任广州英国驻华领事馆任翻译，清朝咸丰元年（公元1851年）亲身来到刑场，目睹并记录了当地死囚受刑的过程。1851年7月30日，早上八点半，密迪乐和2位同事来到了广州的刑场---位于人口稠密的南郊闹市中。

死囚押到刑场，即令其就地跪下。死囚前方站着一个刽子手，手中持刀作待命状。这名刽子手叫“引刀”，目的是让死囚防前不防后，分散死囚注意力。另一个刽子手则趁死囚不备，突然出现在死囚身后，用平日训练的砍冬瓜、砍香火技能，瞄准死囚后颈，“咔嚓”一刀下去，人头落地。这是刽子手行刑的技巧。

可能有人会说，刽子手如此残忍，怎么会有人愿意从事这项职业。一切源自刽子手的收入很高，1925年湖南《大公报》记载了一名名叫邓海山的刽子手的故事。晚清时期的刽子手是个高收入职业，邓海山每斩一名犯人，衙门赏洋四元。这可是当时一个长工半年的工钱啊，看来犯人的脑袋也很值钱。除了“砍头赏”之外，邓海山还能捞“外块”。死者家属如果不想让死者身首异处，让他在脖子上断筋留皮，就得先给他好处。因为这活儿对技术要求更高，即要把头砍下，又得连着皮，还不能让监斩官看出来，这刀法得拿捏得恰到好处。不过，邓海山有这绝活，他干了一辈子刽子手，练出了绝招。

邓海山出师之时，师傅对他说：“杀人九十九，到时要收手。”意思是，刽子手这行不能干一辈子，而且有“杀人过百，断子绝孙”之说。可他没有听师傅的，从入行一直干到大清灭亡，民国又干了几年，直到斩刑彻底废除他才失业。

失业后，他一人独居，没有人愿意和他来往，人们都认为，碰到他一天都会倒霉。而一辈子杀人，也在他心里留下种种阴影。每次砍完头，他都头也不回地离开刑场，到了县衙，还得让差役兵丁用竹板打屁股，以免死囚缠身。为了消灾免难，邓海山每天都吃斋念佛。而闭上眼睛，眼前就是刑场上那血淋淋的一幕幕。

邓海山刀法是很高的，他砍头从不让血溅到身上，以免招来晦气。有时他会反手握刀，在犯人不经意间刀已从犯人颈间划过，人头落地双目未瞑，嘴巴还不停地咬土……