在中国古代历史上，大意失荆州，即三国时期，名将关羽失去荆州三郡（南郡、武陵、零陵）的典故。赤壁之战，刘备、孙权联合击败了强大的曹操，为三国鼎立打下了基础。在赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，刘备入蜀（四川），留关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵）。不过，刘备获得益州之后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权（相当于还了南郡）。但是，在关羽北伐襄樊的时候，孙权却从背后偷袭关羽，导致关羽丢失了荆州三郡（南郡、武陵、零陵）。那么，问题来了，关羽留守荆州时，手下有多少人马，实力如何？

首先，受到《三国演义》的影响，很多人动不动就认为汉末三国时期的战争是数十万规模的。比如刘备针对东吴的夷陵之战，仅刘备一方的兵力就被夸张到70多万。但是，实际上，刘备在夷陵之战中的兵力连10万都不到。就关羽来说，留守荆州时的兵力规模大约在数万人。因为《三国志》等史料中缺乏直接的记载，我们只能根据相关的史料记载进行推测。据《三国志·吴主传》记载：“会汉水暴起，羽以舟兵尽虏禁等步骑三万送江陵，惟城未拔。”在关羽北伐襄樊的时候，曹操让于禁派遣大军来支援曹仁，结果于禁的三万兵马都被关羽给俘虏了。

由此，对于于禁来说，大概带了3—4万人来和关羽交战。考虑到关羽的威名，也即是汉末三国时期的一流将领，于禁的兵力规模应该会在关羽之上的。加上关羽有三万兵马，那么于禁至少有四万精兵，否则是难以和关羽正面交手的。由此，考虑到于禁的兵马在3—4万人，那么关羽攻打襄樊的兵力，应该在2—3万人。同时，关羽在北伐襄樊的时候，不可能不在后方留守兵力，毕竟一旁的东吴也在虎视眈眈。在此基础上，笔者推测关羽在荆州的总兵力在4万人上下。

再者，就4万人来说，在三国时期已经是一支规模不小地军队了。比如在赤壁之战时，周瑜手下的兵力不过3万人左右。而在官渡之战时，曹操也有3、4万人的兵力。当然，考虑到关羽当时面对着曹操和孙权这两大强敌，所以4万人想要守住荆州这一兵家必争之地，也是存在较大难度。另一方面，就关羽手下的谋士武将来说，在刘备刚刚进军益州的时候，关羽身边还拥有诸葛亮、赵云、张飞等人的帮助。不过，在庞统不幸去世后，诸葛亮、赵云、张飞等文成武将也被刘备调到益州了。

最后，在此基础上，关羽手下的文臣主要有马良，糜芳，潘濬，而武将方面则主要有赵累，关平，廖化，傅士仁。其中，马良虽然拥有一定的名气，廖化也是蜀汉后期的一员大将，但是，糜芳、傅士仁面对东吴的投降，直接让关羽陷入到腹背受敌的境地，并最终败走麦城。由此，在笔者看来，从纸面实力来看，关羽不管是兵马还是手下的谋士武将，都是实力不俗的，但是，糜芳、傅士仁的背叛，却让关羽走向了溃败。一定程度上，如果糜芳、傅士仁可以坚守后方，等到关羽大军回援的话，荆州未必会落入到孙权手中。而魏蜀吴三国的历史走向，很可能就是另外的进程了。