中国历史上曾有过一个少年天子密集的年代，那就是南北朝。这些皇帝大多年少荒唐，放荡不羁，骄奢淫逸。结果这些人要么少年夭折，要么被颠覆皇朝。唯有这位君主，在位47年，是南北朝历史上最长寿的君主，也是少有的明君。可为何他一手建立起一个崭新的王朝，最终又覆灭在他的手上。此种“前明后暗”，到底是什么让他一步步走向灭亡？

此人是大梁开国皇帝萧衍，出身于南方望族兰陵萧氏。他们家族成员都早年入朝为官，他哥哥萧懿其实比他更有才华，早年就统兵北方，是一个骁勇善战的猛将。而萧衍则活得比较潇洒，经常和一批志同道合的文人墨客聚在一起吟诗作对，填词弹唱活得好生自在，世人称他们为“竟陵八友”。

萧衍看似一浪荡公子，实则聪明敏锐，往往比他人更能痛击要害，做出抉择。齐帝萧昭业贪图玩乐，滥杀朝臣，逼得叔叔萧鸾想政变推翻他，可萧鸾并无主意就找萧衍相议。萧衍当即反对。他认为萧鸾力量薄弱，贸然造反必然会造成诸王趁机抢夺王位，到时必然造成皇室大乱。何不改立一傀儡，再逐步控制政权，以后再把傀儡废掉，他将继承大统。而且萧衍还看出随王在诸王中颇有威望，实则徒有虚名，全赖手下两谋士相助，而此二人贪财，可以用金钱控制两人间接控制随王。萧鸾用他计谋，果然夺得帝位，而他也受到萧鸾重用开始入朝为官，有所作为。

此时在北境，北魏对南齐虎视眈眈，时常挥师南下进犯齐境，萧衍兄弟则被调遣去对抗魏军，萧衍对北魏战争胜负各半，可是仍然因功升至雍州刺史。萧鸾驾崩后，其子即位。可是这小子残暴无道，逼得四方造反。此时萧衍哥哥出兵讨逆平反了各处叛乱，皇帝却把他处死。一生忠君护国却落得如此下场，皇帝臣下皆悲凉心寒。此时最为愤慨的当属萧衍，他亲眼目睹自己哥哥为君浴血奋战，却被这昏君随意杀害，自己作为前朝故臣，不知何日就因这昏君一时不快，人头不保。这昏君早已经众叛亲离，何不取而代之。他当即付诸行动，从雍州起兵，结果当真一呼百应，萧衍还没有打进京城，昏君的人头已经送到他营内。他随后攻入建安灭掉南齐，建立南梁，他就是梁武帝。

他即位后马上吸取前朝的教训，勤政爱民。每天早上四五点就起床办公，冬天由于长期批阅奏章导致手被冻伤仍旧坚持工作。至于为何有如此多奏章批阅，除了因为各地事务繁多，梁武帝为了广开言路在宫门前设立两个“邮箱”，一个是谤木函，一个是肺石函，上至百官，下至黎民若对国家政策有何不满或者认为自己有功却没有得到自己因得待遇，可以投信于此。

梁武帝看起来很重视人才，然而他内心却对人才十分忌惮，而更为宠幸亲属，这也是他最终走向灭亡的一个重要原因。他手下有一大臣沈约，早年就追随他打下江山立下汗马功劳，而梁武帝也深知其才华，却不予重用，而且还经常以小事责备于他，致使他郁郁而终。而对于他的亲属则百般容忍放纵，最为典型的就是他六弟萧宏。

萧宏为人横行霸道，目无王法窝藏罪犯，可是梁武帝得知后不仅没有惩罚他，还给他加官进爵。萧宏得此激励，决心在犯罪的道路有一番更大的作为。他是一个长髯美男子，于是去借机找自己侄女的麻烦，也就是梁武帝女儿永兴公主，而他真实的目的是刺杀梁武帝，将他取而代之。结果事情败露，永兴公主上吊自杀，他却平安无事，因为梁武帝一如既往的宠信他，把他赦免了。而萧宏在官场上能所向披靡，在战场上却一败涂地，数十万大军在他手上一败涂地，而他却最终官至太尉（朝中二品爵位）一职。梁武帝如此用人唯亲，早晚都会尝到自己种下的恶果。

梁武帝晚年还迷恋上的佛道，竟然不当皇帝去当菩萨了。而他也确实很有当僧人的天赋，他生活节俭，喜欢清汤寡水，也不好女色，可正因为他成为菩萨之后，害苦了天下和尚一千多年。因为汉传佛教正是从梁武帝时期开始全部吃斋，禁止吃肉，而这道命令正是他所颁布的。他痴迷佛教，还教人修身养性，这本来是一件大好事，可他意志不坚定却掏空了整个国库。他曾经四次还俗，可佛门规定还俗要交赎金。结果他不停还俗又不停出家，而且他每次都变本加厉，第一次自己出家，第二次把整个皇宫都出家，第三次把国家都出家了，出家的东西越多，赎金越大。国库亏空，这笔账就转移到了老百姓身上，此刻他已经成了彻头彻尾的昏君了，这个国家此时已经风雨飘摇，就差一股推倒它的狂风来袭。

公元547年正月，东魏大将侯景率军南投梁武帝，梁武帝大喜立马对侯景加官进爵，还引侯景来南方驻扎。谁知后来东魏使出反间计，假意要和南梁和好，梁武帝为了赎回自己侄子，答应拿侯景交换，没想到却被侯景得知。侯景大怒，遂起兵谋反。而在这个危难时刻，梁武帝任用萧正德守城，此人反复无常，早年曾投降北魏，可是北魏觉得此人无用，便对他冷眼相看，他又跑回南梁。梁武帝不仅没有怪责他，还痛哭流涕，好像一切都是梁武帝的错，对萧正德加官进爵。萧正德决心报答梁武帝的宽容大度，与侯景勾结，里应外合，京城失守，梁武帝被围台城，台城是他居住的宫殿，最后武帝被逼去世了。

纵观梁武帝一生，让人极为叹息。他聪明能干，又勤政简朴，可可偏偏对自己的子弟无休止的放纵。导致他们为非作歹，甚至谋杀自己也不作追究，在他子弟眼里无论做什么事都是“零成本”，他是不会计较的。因此萧正德才敢谋反，城外梁氏子弟有二十万大军却在旁边饮酒作乐，因为就算谋反失败了也无所谓，万一被梁武帝知道他们在城外饮酒作乐也无所谓了，正因为如此，梁武帝为他执政后期的放纵付出了代价。