古代封建皇朝里，处于权力中心的皇宫中看似平静如水，其实暗流汹涌，皇帝和大臣之间各种斗智斗勇。

天启七年（1627年）熹宗去世了，指定由尚且才十七岁的他的弟弟朱由检即位，即后来的崇祯皇帝。登位之前自然也受到一些干扰，不过在张嫣皇后的支持下，他还是顺利当上了皇帝。

刚一开始，崇祯皇帝因为不太了解当前朝廷的情况，于是打算以静制动，打算有什么情况再见机行事。魏忠贤见皇帝对自己的态度不冷不热，开始坐不住了，于是先发制人，给自己上了一道《久抱建祠之愧疏》，请求皇帝不再为自己建造生祠，崇祯皇帝提议说现在在建的就把它建完吧，以后不再建就是了。

随后崇祯皇帝又做了一个举动，把魏忠贤名义上的妻子客氏请出皇宫，众所周知，客氏和魏忠贤合伙搞乱朝廷，把持朝政，崇祯此举是为自己夺回政权。魏忠贤不好说什么，想反对也找不到理由。皇帝这两个举动十分得体，既清除了扰乱朝政的人，又给自己树立了威信，向天下人表明，他要把政权掌握在手中，不再给魏忠贤等人掌权。

看到皇帝有了动作，底下的大臣也见开始见风使舵，开始有人弹劾魏忠贤的党羽，说兵部尚书崔呈秀等人的父母去世，他们也未丁忧，不适合朝廷以孝治天下的原则，请求皇帝允许他们回家丁忧，同时也把吏部尚书周应秋扯了进来，说他没有尽到自己的责任。

这些被弹劾的官员很明白，一旦被弹劾就得主动停职接受调查，所以他们不得已主动请辞了。

面对大臣们的小动作，皇帝依然而动声色，也不明确表示自己的态度。他安慰了这几个被弹劾的官员，却又对提出弹劾的杨修没有处理。他这种暧昧的态度，使得其他大臣意识到皇帝允许他们弹劾魏忠贤党羽！

这些犹豫不决的官员开始有了动作，御史杨维垣也激烈地弹劾了崔呈秀。见弹劾的官员多了，崇祯帝顺势批准了崔呈秀的请辞信。

皇帝作出的这个举动，越发地表明了自己的态度，那就是：他不支持魏忠贤！开始有人大胆地弹劾魏忠贤。一旦有人开了头，附合的人越来越多了，魏忠贤当然感到压力巨大，后来终于顶不住了，向皇帝提出告病回乡的辞呈，接着，皇帝批准了他的请辞，免去他的官职，把他派到凤阳看守祖陵。皇帝的这个决定颁布后，并没有人闹事，于是他干脆要拿魏忠贤治罪，在途中，魏忠贤知道自己死罪难逃，自杀身亡。

魏忠贤一个老谋深算的人，为什么会败给一个年纪轻轻的皇帝？其实归根究柢有几个原因：

一是他掌权时间太短，天启帝只在位七年，前五年魏忠贤没有掌权，后两年的时间不够建立一个稳固的势力。

二是制度问题，当时朝廷的权力机制是靠票拟和批红，内阁管票拟的事，而批红有时候是给皇帝，有时候是给太监，如果皇帝要收回来批红的权力，太监哪里有资格不同意？所以他也找不到反对的理由。

再一个原因，也是魏忠贤比较胆小，不敢去冒险，他只想不动刀枪就能过舒服日子，所以皇帝逼他的时候，他也不敢反抗，正因为如此，他才会败在一个十七岁的年轻人手中。