黄初五年七月，曹丕巡游至许昌后，觉得军心可用，于是开始着手治理水军，打算以水军开路，再一次东征孙吴。九月，曹丕让时任尚书仆射的司马懿镇守许昌，他自己则入淮河，经寿春抵达广陵，和东吴守军隔江而望。

由于曹丕的第一次伐吴以战败告终，因此第二次伐吴时，曹丕希望能一战而毕全功，将东吴拿下。在这样的情况下，曹丕不惜大举兴兵，御驾亲征。东吴见曹丕大军来袭，十分担心。当时的安东将军徐盛建议，沿江从石头城到江乘，先在江边埋上木桩，然后包上芦苇，一路设疑城，一晚上就完成了。曹丕隔江相望，见这些城池与望楼连绵数百里，加上江上又有许多舰船来往巡逻，十分壮观，于是他心中打起了退堂鼓。要知道当年曹魏大将军曹真、左将军张郃、征南大将军夏侯尚三路大军伐吴都以失败而归，这一次东吴也做好了准备，想要战胜东吴只怕是难上加难。

而此时正是洪水爆发之际，长江上游阴雨连绵，水面暴涨，曹丕本就起了撤退之心，于是在众位大臣的劝说下，抛下一句“我大魏即便有千军万马，面对江上的如此情形，也没办法施展，如此一来，恐怕无法取胜了”之后，就无奈撤退了。

只不过撤退之后的曹丕越想越不是个滋味。毕竟当年曹操虽然也在赤壁之战失利，但毕竟是真刀真枪的干过一场，而自己未战先怯，可算是丢了父亲曹操的脸。就这样，在第二年八月，曹丕再出舟师，十月到广陵故城阅兵，士兵十余万，旌旗数百里，和建业隔长江相对。

然而这一次如此大的阵式，依旧无法让曹丕攻下东吴。由于孙权严守，加上冬季天气大寒，水面结了冰，船不能入江，因此曹丕取胜的希望渺茫。他无奈之下下令撤军。孙韶派部将高寿率敢死者五百人抄路夜袭曹丕，曹丕大惊，高寿获其副车、羽盖而还。

笔者认为，从头到尾，孙权就没打算与曹丕决一死战过，而曹丕所做的这一切，不过是他自欺欺人的想法。他妄想着一统天下，成就宏图大业，却根本没有考量过地势环境，天气变化，甚至连对方将领都没有研究过，如此儿戏，怎么会建立不世之功？曹丕两幸广陵，又灰溜溜的撤军，不过是自欺欺人罢了。