射雕英雄传的开篇，讲述的是第一次华山论剑，王重阳力压群雄，夺得了华山论剑的第一，同时也拿到了九阴真经，为了这本九阴真经，王重阳炸死，破了欧阳锋得蛤蟆功，王重阳死之前，把九阴真经托付给了周伯通。而周伯通，却上了桃花岛，找到了黄药师。

周伯通未曾想到，一个人竟然能在一炷香之内记住一本书的内容。黄药师之妻，凭借过目不忘的本领，在一炷香之内记住了真经下册的所有内容，然后戏弄周伯通说这本书是假的，书中内容她小时候都看过，周伯通不信，于是随便在书中问一个上句，她都能一一答出，最后周伯通以为是假书，在黄药师面前将《九阴真经》下册撕毁，负气而走。

但是，需要注意的是，老顽童在郭靖上岛之后，通过向郭靖口述《九阴真经》，自己也不自觉地学会了九阴真经中的武功，因而功力在短时间内有了进步。再加上他被困桃花岛十五年，悟出了七十二路空明拳和双手互搏。其实，这时候他的武功已经超过了黄药师了。

原因很简单，周伯通被打怕了，要知道，周伯通不仅折在黄药师手里，在这之前，他也败于跟黄药师齐名的西毒手里，仅仅支持三四十招。在他心里，四绝太牛逼了，他比不过的。而黄药师呢，他本来就胜过周伯通。

这个时候的老顽童武功胜过黄老邪，很大原因在于他不知不觉间学到了《九阴真经》的武功，而与他自身学到的左右互搏和空明拳关系不大。因为后者他在十五年中早已学到，但仍然不能助他胜过黄老邪逃离山洞，而只能让他靠着山洞的优势与黄老邪耗着。

周伯通是一个玩性很大的一个人，凭借他的武功应该与黄药师是不相上下的黄药师要想制服他，也是不可能的。我觉得他不走出桃花岛还是有他的目的。就以老顽童周伯通这样的性格，这样的玩心。他在江湖上是不会有什么朋友的。索性还不如跟奇门遁甲的那种黄药师， 玩而已，玩老鼠捉猫的游戏。所以，周伯通不离开 桃花岛，其实是因为玩，并不是因为自己的武功不如黄药师，更不是左右互搏打不过黄药师。