公元817年，唐宪宗元和十二年。唐、随、邓三州节度使李愬决定采用突袭方式，雪夜攻打盘踞蔡州(今河南汝南)的叛将吴元济。

强劲北风刮地疾卷，鹅毛大雪当空乱舞。李部披风冒雪，半夜来到了蔡州城郊。李愬正欲发令直扑蔡州城下，突然想到：“自己带了9000多人马，嘈杂声非同寻常。一旦被城里吴元济的人听到，岂不坏事？”时间一分一分地过去，李愬尚未想出锦囊妙计。不少将军的眼睛都焦急地盯住了他。

突然，李愬在静静的夜空中突然听到一句话：“哎，这儿有一口好大好大的池塘，里面养了好多好多鹅鸭。”李愬当即连连击掌：“真是天助我也！我李某人

今天要 鹅鸭参战。战，壮我大唐军威！”他马上派出一群士兵，每人手操一根木棍子，伸进池塘，举棍乱打，正昏昏欲睡的鹅鸭被揍得生痛，大为不满，放声大叫，以示抗议。这声音震天响。李节度使欣然一笑，大手一挥，9000多人马开始向蔡州城进发。人马嘈杂声混入了鹅鸭声，鹅鸭声一阵高过一阵，淹没了人马声。

就这样，全军顺利行进，到蔡州外围的悬瓠城时，已是半夜。

​雪愈下愈大，李佑冒着雪攀到城墙上，敢死队员跟着爬上，将守门的卫兵杀死，开启城门让李愬的部队进入吴元济的外宅，这些行动全是在雪夜里完成的。

百姓们等到天亮雪停了，打开门望见街巷中站满了官兵，才知道城已被攻下。蔡州的邑使赶紧向吴元济报告这一消息。吴元济怀疑地说：“昨天天气奇寒而降着大雪，人马在风雪中赶路不冻死才怪哩，李愬怎可能从天而降呢？我想必定是这些兵卒将士因怕冷而回悬瓠城去拿衣服的。”话刚说完，田进诚所率领的部队已临近了，吴元济赶紧爬上城楼去守御。李愬在悬瓠城，知道城中有个勇将董重质，吴元济必会等待他去援救，于是写了封信函招降董重质，劝他别害怕，同时发下一面令旗，用以保护董重质一家大小。董重质受了感动，随即乘着马赶来投降。因此，吴元济所希望的援军也没了，只好弃城乞降。李愬将吴元济送到京师去问罪，从此，蔡州恢复了平静。