朱重八，明太祖朱元璋的原名，因为参军后作战勇敢，战绩突出，很快得到了红巾军元帅郭子兴的赏识。由于朱重八粗通文墨，郭子兴将朱重八调到了自己的帅府担任亲兵九夫长。在这个新的岗位上，朱重八同样表现出了过人的胆识和勇敢，为了继续重用朱重八，不久，元帅郭子兴又将自己的养女马氏嫁给了朱重八。在义军中，朱重八的地位改变了，成为了元帅郭子兴的女婿，别人都称他朱公子。

有了身份之后，元帅郭子兴给他起了名字，叫朱元璋，字国瑞。从此，朱元璋这个名字正式登上了中国历史的舞台朱元璋做的第一件露脸的大事就是解救元帅郭子兴。当时，义军之中意见分歧，开始内讧，另一个帮派的义军绑架了郭子兴，准备杀掉他，兼并他的部卒。朱元璋得知后立刻率兵赶了过去，一阵砍杀，将老丈人解救了出来。公元1355年，郭子兴任命朱元璋担任了镇抚一职。为了扩大实力，朱元璋回到故乡招募士兵。为了扩大战果，朱元璋毅然带领朱家军四千余人向东进发，乘夜攻破了元军营地，元帅缪大亨战败投降。

随后，朱元璋从降军中挑选汉人两万人编入自己的朱家军。军队整编之后，朱元璋率军南下滁州。在滁州，朱元璋结识了他人生很重要的一位人物——启蒙老师李善长，李善长认为朱元璋能成大事，就给他讲述古代开国皇帝治军、治国、治天下的道理，劝说朱元璋从现在开始，严格治军，赏罚分明，为日后的发展奠定基础。这一年，朱元璋27岁，李善长41岁。从此，李善长成为朱元璋大政方针的掌舵人，一直伴随到朱元璋建立明朝。朱元璋对李善长的家人也特加恩礼，洪武九年，朱元璋将自己幼女临安公主下嫁李善长的长子李棋为妻。也就是在滁州，朱元璋遇到了自己的姐夫李贞，知道了自己的二哥哥、姐姐都去世了，朱元璋大哭了一场。

不久，郭子兴病逝，他的儿子郭天叙担任都元帅，可是，军队之中的骨干多为朱元璋招募而来，朱元璋成为这支队伍的实际主帅。朱元璋的战略眼光有了较大的提高为了发展经济，建立粮草供应的根据地，自己做元帅，任命李善长为帅府都事。公元1356年，朱元璋攻克集庆，改集庆为应天府，设天兴建康翼大元帅府。公元1363年，朱元璋统兵20万，进发洪都，在鄱阳湖大败陈友谅。

公元1364年初，占据了昔日吴国地界的朱元璋认为时机已经成熟，开始自称吴王，建百官司属，史称西吴。随后，朱元璋攻下武昌。公元1366年朱元璋攻下杭州、湖州，发动平江战役。公元1367年，朱元璋攻下平江，消灭了张士诚，灭了东吴。至此，湖北、湖南、河南东部、江西、安徽、江苏和浙江的大部分地区都成为朱元璋的地盘。公元1368年正月，40岁的朱元璋在应天南郊建国号大明，改元洪武。公元1368年夏天，朱元璋攻克元朝首都大都，统治中原近百年的蒙元被赶出中原。

朱元璋非常喜欢咏诵落魄秀才黄巢的《咏菊》：“待得秋来九月八，我花开时百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”充分显示了皇帝朱元璋的霸气。随后，朱元璋指挥大明军队平定了南方的四川、云南，以及北方的辽东地区。战果不断向北延伸，直到全国疆域统如同任何一个王朝，明朝也经历了从鼎盛到衰败的过程；如同任何个开国皇帝，刚刚坐上皇位的朱元璋是非常敬业的。

皇帝朱元璋尽力讨好百姓，争取民心，从政策上鼓励开垦荒地，大力发展商业活动，创立卫所，巩固边防，得到了百姓的拥护。朱元璋勤奋治国31年，对社会的稳定，明朝的统一和发展都起到了积极作用。贫穷改变了朱元璋的人生命运，朱元璋又改变了历史的发展。假如当年的少年农民朱元璋衣食无忧；假如当年的假和尚朱元璋生活安稳，没有参军，就不会有地方施展才华，元朝消亡之后，谁来做明朝的皇帝呢