从政为官不可不“慎”，慎始、慎独、慎友、慎好。慎始，“始不盛者终必衰”，意思是说如果开始时把不住关口，时间长了就必然会铸成大错。慎独，最早语出《礼记•中庸》：“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”意思是在个人独处的情况下也要小心谨慎，自觉遵循法度和道德，不要因为别人不在场或不注意的时候干坏事。慎独是一种内在的道德力量，是一种高度的自觉性。慎友，“以势相交者，势倾则绝，以利相交者，利穷则散” 。慎好，古人称爱好、嗜好、癖好为“祸媒”，告诫人们“好船者溺，好骑者坠，君子各以所好为祸” 。

综览历代皇帝，因醉心于个人嗜好，玩物丧志，而怠政误国者，不乏其人，但尤以宋徽宗赵佶最出名。白钢先生称，宋徽宗有五大嗜好：迷恋奇花异石、珍禽异兽；喜欢书法绘画；喜爱饮宴嬉戏；热衷于微行出访，拈花惹草；崇尚道教，心神弄鬼。那么，作为皇帝为何不能过度发展自己的爱好，进而成为嗜好、癖好呢？

一个人的精力是有限的，此处用力专注艰深，必无暇顾及彼处，“鱼和熊掌不可兼得”。作为人治社会的帝王，要卓有成效地治理好国家，需要夙兴夜寐，兢兢业业，常修为政之德，常思安邦之策，常办利民之事，常排政治纷扰，如果把主要或全部精力，放在与政事无关或关系不大的个人爱好和兴趣上，沉溺其中不能自拔，必然会导致怠政误国。

宋徽宗先跟黄庭坚学书法，后又学褚遂良和薛稷、薛曜兄弟，并杂揉各家，不仅得其神韵，而且能“变其法度”，形成自己独立的风格，创造出别具一格的“瘦金体”，既有“天骨遒美，逸趣霭然”之感，又有强烈的个性色彩，如“屈铁断金”。一个人能达到如此高的艺术成就，需要学而不厌，笔耕不辍，专心致志，恐怕会耗尽毕生心血。

宋徽宗还跟吴元瑜学绘画，竟用了三年的时间，将宫中所藏汉代毛延寿以下十七名画家的传世之作，临摹一遍。他技法娴熟，画思敏捷，居然可以达到以假乱真的地步。《韵石斋笔谈》写道：“徽宗摩卫贤高士图，须眉生动，俨若与古人对话。后有蔡京题跋，非十五城之价，不能留之。”宋徽宗天纵将圣，艺极于神，其画作品质卓越，价值连城。汤垕说：“徽宗性嗜书画，作花鸟、人物，俱入妙品，作墨花墨石，间有如神品者。历代帝王善画，徽宗可谓尽意，所作《梦游化城图》，人物如半小指，累数十人，城郭宫室，旄幢鼓乐，仙嫔云雾霄汉，禽兽龙马，凡天地间所有物，色色齐备，为功甚至，令人起神游八极之感，不复知有人世间奇物也。”如此精品，绝非妙手偶得，它是旷日持久的铁杵磨成针的硬功夫所致。宋徽宗的书画作品以其独有的艺术魅力而流传后世，不知耗费他多少光阴和精力，他还哪有心思和时间治国理政呢？如果说他还有余力的话，也都虚掷在微行市井，寻花问柳，管弦呕哑，饮宴嬉戏，访道求仙，装神弄鬼上了。

其时，军事实力日益强大的金国正冷眼向宋，加紧备战，伺机大举南下，灭亡大宋。如果是明君，他的听觉和嗅觉会相当发达，敏锐地听到从遥远的异国传来的时隐时现的磨刀霍霍、金戈铮铮、战旗猎猎之声，嗅到从邈远的天空飘来的若有若无的草原民族特有的腥膻之气，并早已在“居安思危，思则有备，有备无患”的古训启示下，做好应对之策。然而，昏庸的宋徽宗却昧于世界大势，依然垂意花石，沉迷书画，迷恋美色，与人“酒酣同抃跃，歌舞咏时康”，没有丝毫的忧患意识，以致于后来坐井观天，悔之晚矣。

皇帝也可以有自己的爱好，并发展这种爱好，但要有“度”。度，是数学的概念，更是哲学的概念。如果把个人的爱好发展成为嗜好，舍本逐末，皇帝可能会成为卓越的艺术家，但绝不会成为一代明君，相反极可能会成为玩物丧志、怠弃国政的昏庸之君、亡国之君。宋太祖在评论南唐后主李煜时说：“李煜若以作诗工夫治国事，岂为吾虏也。”让宋太祖做梦也不会想到的是，一百五十七年之后自己的五世嫡孙赵佶也步李煜后尘葬送了北宋，沦为女真人的阶下囚。真是“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。” 历史上有作为的帝王，如秦始皇、汉文帝、汉武帝、唐太宗、朱元璋、康熙、雍正……哪一位不是宵衣旰食，孜孜政事，才成就其文治武功的？

作为皇帝的宋徽宗却有着艺术家的思维、气质、情趣和“芝兰同味，蒹莩相投”的惬意，因此，他用艺术家的眼光和标准提拔使用官员，信任重用投其所好者，也在情理之中，是自然而然的事情。然而，他不按政治规则选人用人，所提拔重用的艺术家或投其所好者，难免多是治世无方、贪赃腐化、捣鬼有术之徒，必祸国殃民，贻害无穷。

蔡京的艺术天赋极高，素有才子之称，在书法、诗词、散文等各个艺术领域均有辉煌表现。他的书法，跻身于北宋苏、黄、米、蔡四大家之中。当时的人们谈到他的书法时，使用的词汇经常是“冠绝一时” “无人出其右者”，就连狂傲如米芾都曾经表示，自己的书法不如蔡京。然而，才华横溢的蔡京四次拜相长达十七年，排斥异己，卖官鬻爵，巧立名目，增加税赋，大肆搜刮民脂民膏，自己贪掠的金银财宝多至船载。蔡京的生活极其奢靡，他喜欢吃鹌鹑羹和蟹黄包子，每次吃鹌鹑羹要杀掉300只鹌鹑，他请客吃饭，仅蟹黄包子一项，就要花费1300贯钱，这大约相当于50户贫困人家一年的收入。蔡京之腐败弄得民怨沸腾，其人生结局也是悲惨的。王明清《挥尘后录》记载了蔡京之死：“初，元长之窜也，道中市食饮之物，皆不肯售，至于辱骂，无所不至。遂穷饿而死。”

童贯，北宋宦官，性巧媚。初任供奉官，在杭州为徽宗搜括书画奇巧，因其善于揣摩徽宗的心理，说话办事皆使徽宗心悦体泰，又曾助蔡京为相，故步步高升。蔡京荐其为西北监军，领枢密院事，掌兵权二十年，权倾内外，“私家所藏，多于府库”。时称蔡京为“公相”，称童贯为“媪相”。童贯在生活上的奢靡也是惊人的。他的府第几乎常年有1000多名的士兵作杂役，家务事和农庄活都由士兵们承担。有一次，皇帝下令用国家的钱为童贯修建府第，府第建成后，童贯来新府第巡视验收。极为高兴的童贯命人请工头吃早点。早餐中的每一道早点，都配有一副不同的餐具。第一副餐具是银质的，第二副餐具是黄金的，第三副餐具是玉石的……当工头吃完饭离去时，他被告知他所用过的所有餐具和伺候他的两位美女都一并送给他。从史料上看，童贯功过参半，但在事关国祚昌衰的紧要关头，凸显了他不堪大任的原形。宣和四年，攻辽失败，乞金兵代取燕京，以百万贯赎燕京等空城而回，侈言恢复之功。宣和七年十二月初，宗翰派使臣至太原告知童贯，金已分兵两路大举攻宋，要宋朝割河东、河北两路，金、宋以黄河为界的要求，童贯不作任何抗击金军的部署，立即自太原逃到开封。靖康元年（1126）正月初，金军迅速南下，太上皇宋徽宗以赴亳州（今属安徽）太清宫烧香为名半夜逃出开封，童贯不仅拒绝了宋钦宗任命他为东京留守以抗金的诏旨，而且正当开封急需援军以抗金之际，他率数万精锐亲军追随宋徽宗南逃。后被钦宗处死，终年73 岁。

朱勔，北宋末宋苏州人。因卖膏药而富的父亲朱冲谄事蔡京、童贯，父子均得官，朱勔官至防御使。当时宋徽宗垂意于奇花异石，朱勔奉迎上意，搜求浙中珍奇花石进献，并逐年增加。政和年间，在苏州设置应奉局，摩费官钱，百计求索，勒取花石，用船从淮河、汴河运入京城，号称“花石纲”。此役连年不绝，百姓备遭困扰涂炭，中产之家全都破产，甚至卖子鬻女以供索取。方腊起义时，即以诛杀朱勔为号召。朱勔在竭力奉迎皇帝的同时，又千方百计，巧取豪夺，广蓄私产，生活糜烂。他占有甲第名园，遍布吴郡，田产跨连郡邑，每年收租十余万石，死前有田至三十万亩。他权势煊赫，谄事之人立即得官，不附己者统统罢去，州郡官吏奔走听命，奴事朱勔，当时号称“东南小朝廷”。钦宗即位，将他削官放归田里，以后又流放到循州关押，复造使将他斩首处死。

梁师成，开封人。起初只不过是一个不为人知的内侍省书艺局的小宦官，因为稍知诗书，略懂文法，加之为人机灵乖巧，取得了宋徽宗的信任和好感，专门负责出外传宣皇帝诏旨。宣和四年（1122）获开府仪同三司“使相”。梁师成虽粗知诗书文法，但却喜欢附庸风雅，自我标榜吹嘘，说自己出自于苏轼之门，还四处宣称以翰墨为己任，常常对门下的四方俊秀名士指点批评。他还在府宅的外舍放置各种字画、卷轴，邀请宾客观赏、评论，题识。如果题识令他满意的他便加以荐引。因凡御书号令皆出其手，他便找人仿照帝字笔迹伪造圣旨，因之权势日盛，贪污受贿，卖官鬻职等无恶不作，甚至连蔡京父子也谄附，故时人称之为“隐相”。钦宗赵桓即位后贬为彰化军节度副使，在行至途中时被缢杀。

宋徽宗把朝廷弄成了书画院，他对选拔书画家的考试，非常重视，把绘画纳入了科举考试项目。凡考入书画院的书画家，都享有很优厚的待遇。宫廷还经常举办画展，评选优秀作品并给予奖励。每天都要有几名书画家在睿思殿值班，宋徽宗退朝后必去睿思殿与值班画家切磋技艺，或者捻笔作画。宋徽宗还热衷于收集天下名画家、书法家的作品，编辑成册，如《宣和书谱》《宣和画谱》《宣和博古图》等。帝范，是一种态度，一种导向，一种引领。上有所好，下必甚焉。大宋天下一时人人研习书画，家家炫耀名品佳作，处处弥漫笔墨书香。然则，一个国家的官员、胥吏、民众被引导到醉心于书法绘画之类的“私智小慧”上，放弃追求被视为“三不朽”的“立德、立功、立言”，国家何以繁荣富强？一个人读书绘画是雅事，一个国家充溢着书卷丹青之气是幸事，但国人尤其是最高权力者若沉溺于此，两耳不闻窗外事，成了书呆子，则是可悲之事。

平民百姓因条件和影响力所限，其个人的爱好、嗜好、癖好，或有危害也极小，更不可能导致整个社会泛滥成灾，而皇帝就不一样了，他可以依托帝位，把自己的爱好、嗜好、癖好，无限放大，变成举国之患，造成民不聊生，亡国灭种。宋微宗迷恋奇花异石、珍禽怪兽成癖。为了修建景灵西宫，从江南采回太湖石4600枚。这些千姿百态的石头，立即引起了他的浓厚兴趣，就让宦官童贯设局苏杭，搜罗宫庭用品，后又令朱勔成立专门机构苏杭应奉局和花石纲（运送花石的船队，一队叫作一纲）。从此以后，从东南地区巧取豪夺来的奇花异石便源源不断地运到汴京。

“花石纲”持续了20多年，到了后来，“大率太湖，灵壁、慈溪、武康诸石；二渐花竹、杂木、海错；福建异花、荔枝、龙眼、橄榄；海南椰实；湖湘木竹、文竹；江南诸果；登莱淄沂海错、文石；两广、四川异花奇果”，都是搜求强夺的目标，侵扰范围之广，亦远不止于东南一带了。太学生陈朝老和陈东东多次上书，批评徽宗任用庸人，调运“花石纲”，误国误民。但徽宗对其匡诤不予理睬。

随着进贡石头的增加，石头的式样也越来越奇。政和年间，安徽灵壁进贡一巨石，高宽都超过2丈，用大船运到京师时，需要拆毁城门才能运到城里，而搬运这块石头者达一千多人。赵佶一见大喜，封赠此石为“卿云万态奇峰”，并悬金带于其上。宣和五年，太湖所产一石，高六仞，百人不能合抱，官府专门制造了特大船只运送。徽宗得石喜极，赏赐役夫每人金碗一只，封朱勔为威远军节度使，更为荒唐的是，他连石头都封为“盘固侯”。

珍奇的花木也不能幸免。苏州一带，“下至墟墓间，珍木亦遭发凿，山林所遗，惟合抱成围，或臃肿樗散者，乃保天年”。江南地区士庶人家凡有可供品赏的花石，朱勔必带豪仆健卒，长驱直入，黄封表识，指为御前之物。运送时，还要拆墙毁屋。华亭某禅寺有一株唐朝桧树，被朱氏父子看中，他们便造大船，准备从海上运送，可惜风高浪猛，一舟人尽葬鱼腹。

看到进贡花石的人个个都能加官进爵，寡廉鲜耻之徒纷纷进贡，其中包括蔡京的儿子蔡攸、东南各地的郡守、两广市舶司、宫庭太监，后来连内陆地区的官员也加入了进贡行列。因花石纲引发的进贡高潮，闹得全国上下乌烟瘴气。

搜寻、运送花石的人，更是有恃无恐，连州县官员都惧怕三分，老百姓更是敢怒不敢言。越州有一大姓人家家藏奇石数块，朱勔派兵卒毁其室庐而取之。惠山有柏树数株，生长于某家祖墓之畔，朱勔派人挖取，竟至破坏棺椁。为保障“花石纲”的运输，关系国家民生之重的漕运都被挤在一边，漕船和大量商船都被强征来运送花石。宋徽宗因为一己所好，弄得民穷财尽、帑藏空虚，并直接引发了方腊、宋江领导的农民起义，也为北宋灭亡埋下了祸根。

《宋史•徽宗本纪》曰：“迹徽宗失国之由，非若晋惠之愚、孙皓之暴，亦非有曹、马之篡夺，特恃其私智小慧，用心一偏，疏斥正士，狎近奸谀。于是蔡京以狷薄巧佞之资，济其骄奢淫佚之志。溺信虚无，崇饰游观，困竭民力。君臣逸豫，相为诞谩，怠弃国政，日行无稽。及童贯用事，又佳兵勤远，稔祸速乱。他日破国身辱，遂与石晋重贵同科，岂得诿诸数哉。”简言之，宋徽宗以“嗜好”为媒，引来北宋灭亡之滔天大祸。