我们都听过“夜郎自大”这句成语，比喻骄傲无知的肤浅自负或自大行为。其实，夜郎是汉代西南部一个较大的部族，他的夜郎王国一共历经了三四百年，最终在西汉末年被灭国。那么，夜郎王国为啥会灭亡呢？原因很简单！

夜郎古城

我们先说说“夜郎”的意思。根据资料记载，据《安顺府志》记载：……朗岱即古之朗山，夜郎所由得名以此；夜山在普安厅、兴义府界，为二盘之分山也。通过这个介绍，我们就知道了，在古时候的中国，因为少数民族住在朗山、夜山附近，所以就以两座山给部族起了名字，叫做夜郎。

不过还有学者认为，“夜郎” 原本写作“耶朗”，彝语就是唱诵的意思，是在祭祀活动中以半朗诵半咏唱的形式，宣读氏族盟誓，有点像口头立法。凡是参加“耶朗”的氏族都是“耶朗”大团体的成员，相当于今天的欧盟成员国。

“夜郎国”实行的这种“耶朗制”，形成了一个以经济与文化为纽带的庞大社会组织，整个“夜郎国”就是由大大小小的“耶朗”组成。由于翻译的原因，汉人让“大耶朗”变成了“大夜郎”。

夜郎地图

那么，古夜郎国具体在哪呢？《后汉书·南蛮传》说“永初初年，九真徼外夜蛮夷，举土内属，开境千八百四十里。”当时夜郎的核心在今贵州黔西南一带。

西汉以前，夜郎国名无文献可考。夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。（常琼《华阳国志·南中志》） 这时，人们方知西南有一夜郎国。

分析这些资料，我们知道夜郎国兴起于战国时期，到了西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。

那么，夜郎国为啥会灭亡呢？其实，和“夜郎自大”这句成语还真有关系。

夜郎古城

“夜郎自大”这句成语出自《史记·西南夷列传》：滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大？”

根据资料记载，汉武帝开发西南夷后，为寻找通往身毒（今印度）的通道，于公元前122年派遣使者到达今云南的滇国，再无法西进。逗留期间，滇王问汉使：“汉孰与我大？”后来，汉使返长安时经过夜郎，夜郎国君也提出了同样问题。

清朝以前，夜郎自大还不是一句流行广泛的成语，直至清代文学家蒲松龄在《聊斋志异·绛妃》中写道：“驾炮车之狂云，遂以夜郎自大。恃贪狼之逆气，漫以河伯为尊。”因为这部著作的广泛流传，“夜郎自大”变成了一个形容人自大的成语。

最近，很多学者认为夜郎国确实幅员辽阔，地大物博，夜郎自大这句话，让夜郎国蒙黑了。不过，夜郎国的最终灭亡确实与自大有关系。

到了西汉时期，中原王朝军事实力很强。而此时的夜郎国军事实力也很强，经常与周边的效果发生摩擦，战争不断。作为中原打过，西汉王朝就来调停，结果夜郎国置之不理。汉庭很生气，指派新上任的牂牁郡守陈立带兵深入夜郎国腹地，打击夜郎国。陈立确实很牛，斩杀了名叫兴的夜郎末代国王。

从此，夜郎王国便消失了。【参考资料：《史记·西南夷列传》、《聊斋志异·绛妃》】（作者：每日汉字）