在刘邦离世之后，吕后杀死了很多刘家的子孙，而吕家人扰乱朝堂，对刘汉政权打击严重。不过，还好最后代王刘恒出来将局面稳住了。说起来刘恒的运气也是相当不错的，朝政受到吕家人把持出现一片乱象的时候，刘恒所处的代国并未受到殃及，而吕后死了以后，大臣们对吕家人进行最后的清算时，刘恒也依然没有出面。直到周勃陈平想要扶立刘氏子孙当皇帝时，他们才选择了没有任何后盾的刘恒，在他们看来，刘恒当皇帝既无人支持，便说明他是非常好控制的。

而从朝局乱象到乱象结束的整个过程之中，刘恒都从未参与，可是他最后却得到了皇位，这就不免令铲除吕家功劳极大的刘氏宗亲们感到尴尬。刘邦有一个孙儿名为刘章，他是齐王刘肥之子，他也顺利得逃过了吕家的刀刃，可是他并不像刘恒那样从未插手刘吕两家的矛盾，因为刘章本身就一直处于权力中心。吕后几乎在所有的刘氏宗亲身边都安插上了自己的人，对于在京的刘家人更是一个也不会放过，为了能够对刘章进行更加严密的控制，吕后通过联姻让刘章娶了她的侄女。

而吕后不仅是想控制刘章，她还想让刘章成为自己一派的人，为此，吕后还给了他朱虚侯的封号作为拉拢，而刘章却并没有领她的情。一日，吕后在宫中设了酒宴，想要在刘氏宗亲的面前耍威风，可是她却没想到刘章的风头居然盖过了她。在宴会之上，刘章主动出席，表示愿意按照军法为大家行酒令助兴，接着他便吟诵一首耕田歌，这首诗是刘章自己所作，他将刘氏比作禾苗，将吕氏比为杂草，这样的诗句令群臣大惊，而吕后一时也没有出言应对。

气氛出现了僵持，有人为了保命想要偷偷跑出去，结果却在刘章剑下毙命。敢在吕后面前动手杀人的，这可是第一个。而吕后也不敢说话，因为事前刘章曾说，这次行酒令依照的是军法，而军法是允许处决逃跑之人的。刘章其实运气算得上是非常好了，吕后这次没敢动他，事后也一直没有找到动他的机会，然后吕后便去世了。

吕家此时已经没有了那个最大的靠山，刘章于是正式向他们宣战，并与周、陈二位老臣一并夺取了兵权，将丞相吕产和将军吕禄杀死。之后，刘章便下令将城中的吕氏族人全都抓起来杀了。而刘章此招也实在是恨，吕家人尽数被杀，他简直成了令吕家人畏惧的阎罗。但是，虽然刘章立下的功劳很大，他却始终没有把兵权握在手中，而只有掌握了兵权的人，才拥有真正的话语权。所以，等到握有兵权的周勃和陈平准备选一位刘氏后人做皇帝的时候，刘章就因为只是刘邦的孙子却不是儿子就被排除在外。虽然刘章铲除吕家人有功，却也只是为他人铺路而已。