在我国明朝时，朱元璋曾设立过一个特别神秘的机构，那就是锦衣卫，他们有着庞大的势力，还有着别人没有的特权，其中有一部分被称作"缇骑"，这些"缇骑"的权力甚至都大到不受限制，可为什么在明朝末期时，这些锦衣卫没有出现在当时百姓的视野中呢？

拱卫司是锦衣卫的雏形，由朱元璋建立，也仅受朱元璋管辖。众所周知，朱元璋是一个猜疑心很重的人，为了满足自己的安全感，所以他便建立了拱卫司，并且将其用来监视那些自开国时便跟着自己立下了赫赫战功的“老江湖”们，这都是为了防止他们功高盖主而对自己造成威胁。后来，拱卫司便改了名，成了我们众所周知的锦衣卫，很快，大多数的开国元老也已经被消灭殆尽，这使得朱元璋满足了自己的安全感，于是便将锦衣卫解散了。

朱元璋逝世后，本为燕王的朱棣便夺了自己侄子的位子，这自然会使得朱棣也缺少一些安全感，于是他便恢复了锦衣卫，不仅如此，他还在锦衣卫中单独设立了一个叫做北镇抚司的机构，并给它赋予了自行逮捕的权力，通过其来对朝廷命官进行掌控与关押。锦衣卫在初期只负责保护皇帝与对朝廷命官的监视，但随着时间的推移，锦衣卫也逐渐成为了明朝军队中的一部分，甚至有了十余万人数的庞大规模。

​明朝末年，崇祯帝在面对将要打入帝都的李自成时，身为手握重兵的锦衣卫指挥使骆养性却只是像骆驼一样，把脑袋埋在了沙子里，躲在自己的家中对此充耳不闻，而十余万的锦衣卫之中也仅有一个叫做李若琏的在城门战死。随着李自成攻入了京城，身为锦衣卫代表人物的骆养性自然被关在了大牢之中。但可能是命不该绝，没过多久清军便再次打了过来，因此也使得骆养性死里逃生，但逃过一劫的他却带了人去投降清军，他也因此当上了天津总督，虽然只有几个月而已。

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