陈公博自踏入政界时起，就与汪精卫有着非同一般的关系。在汪精卫的帮助下，他得以前往法国留学；经汪精卫的提携，他得以在广州国民政府中居于显赫的地位。为了报答汪精卫的知遇之恩，陈公博把自己的一生都交给了汪精卫，成为汪精卫的忠实信徒。后来，在蒋汪争斗中，他竭尽全力为汪精卫摇旗呐喊，到处收罗人马，成为汪精卫改组派最得力的干将。

在汪精卫遭到蒋介石的排挤时，他又为汪精卫抱不平。抗战爆发后，他成为汪精卫亡国论的信徒。后来，他来到汪伪政权中，成为汪伪政权的股肱。在汪精卫死后，他继任汪伪政权的魁首。陈公博罪大恶极，最终把自己送上了历史的审判台。1946年6月3日接近中午时分，南方的夏天显得格外的炎热，天空中除了喷火似的太阳外，没有一丝云彩。在苏州市近郊狮子口镇的一个高大的院墙内，一排全副武装的士兵站在院内的一端，等待着什么。过了一会儿，一个身材不高、略显臃肿，身着一套老式长衫的囚犯被两个法警押送着走进了大院内。

这个囚犯就是南京国民政府刚刚审判不久的卖国贼陈公博。陈公博环顾了一下四周，当他看到对面一排全副武装的士兵时，不禁打了一个冷颤，脸上露出了一种绝望的神态。他稍稍稳定了一下情绪后转过身来对押送他的两个法警说:“请多帮忙，为我做得干净些。”然后，他走到院中央站定，行刑的士兵端起了步枪在他的后面开了一枪，子弹从他的后脑打进，从前面穿出。陈公博立即倒在地上，鲜血不断地涌出，经过几分钟的抽搐，就气绝身亡。陈公博为什么会堕落成汉奸，并被判处死刑呢？

这要从他叛变投敌、助纣为虐的卖国行径中寻找答案。陈公博出身于清末的一个封建官僚家庭，其父陈志美曾是广西提督，参加过镇压太平天国农民运动。1897年解职后，一直闲居在广州。陈公博是其晚年得子，所以特别受到宠爱。他从小生活在广州，接触到南方的革命思想，在他很小的时候就对孙中山、黄兴等革命志士充满了崇敬。在他9岁那年，革命党人史如坚炸毁了离他家不远的广东抚台后园的弹药库，不幸被捕，慷慨就义。此事在陈公博的心目中留下了很深的印象，这对他以后走上反清的道路有一定的影响。

当然，使他走上反清革命道路的还是他的父亲陈志美。陈志美虽然曾是清政府的一位官员，但是，他的思想深处却隐藏有“反清复汉”的思想。他在早年从军和担任广西提督时，就曾加入了反清的秘密会党—“三合党”。后来在镇压太平天国农民起义中，他看到了清政府的腐败，萌发了推翻清政府的念头。1907年，退职后的陈志美和香港朋友傅佐高等人联络了一些会党准备在除夕之日发动广州起义，由于走漏消息，起义没有发动起来。刚刚15岁的陈公博也参予了此事，从此，陈公博开始了反清的革命活动。

1908年4月，陈志美和一些革命者在广东乳源发动起义，陈公博也随其父参加了这次起义。由于起义部队都是些会党，缺乏严格的组织纪律性，队伍十分涣散，无法与清军作战。结果陈志美被捕，在审讯中，陈志美承认起义是他一人所为，与他人无关。为此，他被定为“斩监候”，等候秋后问斩。这时，逃到香港的陈公博得知其父被捕后立即设法营救。他向其父的亲朋好友求助。由于清政府的兵部尚书铁良与陈志美曾有杯酒之谊，他出面替陈志美说情，才把“斩监候”改为“终身监禁”，关在南海县的监狱之中。

在陈志美被捕后，陈公博因生计所迫，不得不寻求工作以养家糊口。在傅佐高的推荐下，他到一家与革命党人有关的报馆当校对，每月可拿到12元的薪水。在这期间，陈公博非常勤奋好学，不久他又考取了广州的育才书社，学习英文，1911年从该校毕业。就在陈公博从学校毕业那年，辛亥革命爆发，广东省宣布独立。陈志美因此被放出监狱，并且作为反清的功臣，当选为广东省议会议员，并兼任广东省都督府军事顾问。

陈公博也因其父的缘故当选为乳源县的议员。后来因陈志美的反对，陈公博辞去了议员的职务，回到育才中学担任英文教员。1917年陈公博考取北京大学哲学系。在北京大学读书期间，他在政治上十分消极，对待日益高涨的学生运动和广泛传播的各种新思想，都持漠然视之的态度。1920年毕业后，陈公博回到广州。此时他接触到了许多新的思想，其中包括社会主义学说。他怀着十分迷惘的心情接受了社会主义思想，并同信仰社会主义的谭平山、谭植棠等人一道创办了《广东群报》，积极宣传革命思想。

1920年秋，陈公博与苏联驻广州罗塔斯分社的代表取得联系。同年，陈独秀也来到广州，看到宣传社会主义的《广东群报》，便去找陈公博、谭平山、谭植棠等商议在中国建立共产党组织。1921年3月，他们几经酝酿，成立了广州共产党支部，由谭平山任书记，谭植棠管组织，陈公博分工宣传。由此他正式加入了共产主义党组织。