松锦之战，即1640年至1642年，明清各自亮出底牌，集结20万余兵马，在松山、锦州之间进行的一次大决战。结果，明军14万精锐灰飞烟灭，彻底输掉了这场国运之战。

众所周知，清初八旗兵确实骁勇善战，但明军是否全无胜机呢？并不是。

蓟辽总督洪承畴，是指挥松锦之战的军事主官，身为明末最牛的将领之一，洪承畴的战术思想很对路。

他早准备好打持久战，尽量避免和敌人硬碰硬，同时利用主力做后盾，派出小股部队出击，绝不浪战，且战且守。在这种稳健的战术下，企图围点打援的清军，围是围住了，打却打不着，很是灰头土脸。

清军主帅多尔衮不得不后撤30里，允许士兵接班回家，因此遭到了皇太极的撤职，换上郑亲王济尔哈朗。济尔哈朗同样一筹莫展，老想着回去沈阳，感叹“不如循去”。

这样下去，洪承畴救出困在锦州的关宁军，不让锦州落入清军之手，是指日可待的。

但是，前线屡屡小胜让崇祯皇帝和一班朝臣产生了错觉，以为可以发起大规模进攻，速战速决。

兵部尚书陈新甲以“兵多饷艰”为借口，催促洪承畴。而崇祯皇帝是糊涂蛋，听而信之，下了诏令，又派去监军张若麒督战。

洪承畴于是在宁远誓师，被迫向清军进兵。

最初，明军依靠高涨的士气，赢了几场，但毕竟硬实力在清军之下，很快形势就急转直下了。明军此时还有个命门，就是监军张若麒不知兵，却喜欢指指点点，洪承畴精通兵法，碍于官场政治，又屈就张若麒，导致明军指挥失当。

皇太极很精明，看出明军主力压在阵头，首尾不能相顾，立即发挥骑兵机动优势，绕到明军后面切断了后路，并夺走了粮草。明军手里只剩下三天的粮食，再发力进攻显然不可能，只好撤兵回宁远。

临阵撤退是兵家大忌，稍有不慎就会酿成溃败。明军正是如此，每个士兵都心慌意急，像无头苍蝇一样乱窜，结果还落入皇太极的包围圈，登时兵败如山倒，在海边被杀得浮尸漂荡，血染滩涂。

然后，洪承畴和大批将领被俘，锦州城内的祖大寿，见主力援军已经覆没，也打开城门投降了事。

整个松锦之战，明军在前期不乏机会战胜清军，但皇帝和朝臣干扰前线主将，胡乱指挥，导致这场重要战役一败涂地，从此被打断脊梁骨，再无翻盘可能。

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