在《倚天屠龙记》中，武林有正邪两分，正道以六大派为首，而邪派则以明教为尊。六大派和明教向来对立，几十年来纷争不断，六大派很多弟子死于明教之手，明教也有许多弟子丧命于六大派之手。六大派中的泰山北斗少林与明教就有很深的仇怨，当年少林的渡厄禅师与明教教主阳顶天打过一架，结果渡厄被打得很惨，连眼睛都瞎了一只，他气不过，回少林后山拉着两个师弟坐枯禅，研究了一门金刚伏魔圈，专门用来对付阳顶天，并且发下誓言要杀光明教中人。而武当派、峨嵋派、昆仑派、崆峒派、华山派都或多或少与明教有过节，不说与明教势不两立的灭绝师太，就连武当派一代宗师张三丰张真人对明教也十分痛恨。

张三丰为人豁达，论及武林当中几乎没有人心性比他更佳，连他都如此痛恨明教，可想而知六大派与明教之间的仇怨有多大了。很多读者纳闷，张三丰既然是武林第一人，在巅峰寂寞了几十年，为何不出手对付明教呢？以他的武功实力，只身前往光明顶干掉阳顶天也并非不可能。可张三丰似乎从未出手对付过明教中人，武当派的众弟子也几乎从不主动与明教弟子为敌，这到底是为何呢？

原来这一切与明教的来历有关。明教自北宋就存在了，然而一直到了元朝才在江湖武林中崛起，并且崛起速度十分快，人才也十分多，这似乎有点不同寻常。其实明教之所以能快速崛起，与一个人有关，这个人就是神雕大侠杨过。当年郭靖黄蓉战死襄阳，蒙古大军南下，南宋大厦倾覆。杨过虽杀了宋朝不少贪官污吏，却更痛恨蒙古鞑子，但江湖武林很难抵挡天下大势，于是他主持大局，将自己结交的江湖三教九流聚拢起来，打起明教的旗号，反元兴汉。朝廷围剿反贼，武林正派都被朝廷安抚，而明教却被围剿，于是只得远走西域，躲在地势险峻的光明顶上。

明教教主阳顶天就是杨过的弟子，他主持明教大局，笼络了许多人才，在各地培养势力，进行反元兴汉的活动。明教中多桀骜不驯、血气方刚之辈，这些武林豪杰最看不惯所谓的名门正派，这些名门正派面对蒙古鞑子的统治龟缩不出，面见鞑子残杀汉民也视而不见，矛盾由此而生。明教被视为邪派，正派联手打压邪派，于是结下了仇怨。在正派中，张三丰是一个异类，他虽然痛恨明教，却更痛恨蒙古鞑子，所以他一生专杀鞑子。明教中人尽管良莠不齐，但反元兴汉的举动深得张三丰心意，所以面对明教与正派的厮杀，他也就睁一只眼闭一只眼了。毕竟他如果出手将阳顶天干掉，将明教除掉，谁来杀鞑子呢，靠这些名门正派吗？

当然了，这里也有杨过的情分在，杨过是张三丰十分佩服的武林前辈，当年杨过还曾指点过他几招武学。阳顶天是杨过的弟子，所以张三丰断然不可能去对付阳顶天。