过去的事儿，有许多都是传说，到底是真是假，谁也不知道。即便是正史，也有虚构的成分。所以我们现在看历史，也就看一个大概。

老北京民间有个传说，说李自成攻进北京之前，崇祯皇帝曾经测过字，测了三个字，一个比一个凶，测完之后就上吊了。从当时北京城内的形势来看，崇祯应该是没有闲心去测字的。民间为什么会传出这样的传说，就不得而知了。

老北京有句俗话，叫“老钱买生气”，说的就是崇祯帝测字的事儿。崇祯测字的地方叫三官庙，位于老北京东四牌楼东路北，始建于明朝成化年间。每年的正月十五、七月十五、十月十五是三官庙的大庙会，另外还有一些小庙会日，但凡庙会日，三官庙都非常热闹。

崇祯十七年农历三月，李自成兵围北京，眼看京城要被攻破，崇祯帝向群臣问策，却没有一个人发言。崇祯让群臣捐钱守城，当大官的也没有人捐。李自成攻城日紧，崇祯坐卧不宁。

农历三月十八日，崇祯穿着百姓衣服，带着一名太监出了紫禁城，来到了三官庙。那天正是三官庙小庙会，非常热闹。崇祯走进庙会，见偏院摆着一个测字摊，崇祯便想测测大明的气数。于是他来到摊前，让测字先生测个“有”字。测字的说：“有字上面是‘大’字少一笔，下面是‘明’字少半边，这字的意思是大明江山只剩一半儿了，凶！”

崇祯一听，顿时色变，忙说他测的不是有没有的有，是朋友的友。测字的把“友”字写出来，说：“这个友是‘反’字出头，恐怕大明江山连一半也保不住了，大凶！”崇祯听了，更加心慌，亲自拿起笔，写了个“酉”字，说我测的是这个“酉”。

测字的看看“酉”字，又看看崇祯，说：“此‘酉’上边拴两个绳子头，下面再掉着一只鞋，不就是‘尊’吗？尊者为谁？不就是当今万岁吗？这个‘酉’都能让万岁上吊了，极凶！”崇祯一听，想发脾气，被太监给拉住了。崇祯一想也是，自己不能暴露身份，就扔给测字的几个钱，转身走了。

回到宫中，崇祯还气得脸色铁青，这不就是“花钱买生气”吗？第二天凌晨，李自成就杀进了北京城。崇祯拿着三眼铳，带着数十名太监骑马想从东华门冲出去，结果被乱箭射了回去。他又跑到齐化门，成国公朱纯臣地不开门。崇祯没办法，又跑到安定门，但此门深锁，太监用利斧都没劈开，崇祯只好回到宫中。天快亮时，崇祯在前殿鸣钟召集百官，却没有一个人去，崇祯骂道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”一气之下，崇祯跑到景山上吊了。死时的时候左脚掉了一只鞋，右脚穿着一只红鞋，脖子套在绳子里，正应验了测字先生说的“酉”字。

古代传说，大多是捕风捉影，说得不全是真的，但有一点点影子。崇祯测字史无记载，但这个传说也能从一个侧面反映出崇祯当时无助的心情。