有一句话叫做“人生如戏”，是说人的一生波澜起伏，好似戏台上的剧情一样。其实这句话并不太准确。戏台上的人物，与真实生活中的人物，有一个迥然有异的区别，戏台上的人物具有明显的“脸谱化”特征，画白脸的一定是奸臣，如严嵩，画红脸的一定是忠臣，如关羽。鼻子上画个“豆腐块”的一定是幽默或者可笑的人物。正面人物必定鼻直口方，一脸正气，反面人物必定目露凶光，奸诈狡黠。

然而现实生活中，人性的表现远远要比戏台上复杂的多。戏台上那种非黑即白、非善即恶、非对即错的二分法，在现实中很少能适用。有很多人的心理与性格，都属于错综复杂、一言难尽的类型，有时像个坏人，有时像个好人，加之评判者受个人利害关系和出发点的影响，更是仁者见仁智者见智，难有定论。明朝末年大臣朱大典，就是一个这样难以捉摸的人。

朱大典，浙江金华人。万历四十四年进士，历任章丘知县、兵部侍郎、福建按察使、山东巡抚、漕运总督、凤阳巡抚等要职，是明朝末年的封疆大吏。抛开其他单论才能，朱大典可谓是一个罕见的济世良才。他文武全才，不仅长于治理地方民政，且很有用兵之才。他的成名之作，就是崇祯三年平定登州孔有德之乱。

崇祯三年，驻守登莱的明朝武将孔有德，在率兵北上抗击清军途中，发动叛乱。孔有德部下都是彪悍善战的辽东边兵，战斗力极强，很短时间内，孔有德已经接连攻克山东十几座州县，叛乱不断蔓延扩大，山东全省有沦陷之虞。危难时刻，身为山东巡抚的朱大典，勇敢肩负起平叛重任。他手下缺兵少将，但他克复诸多困难，硬是靠着手头仅有的一点人马和地方民团，接连击败凶悍的叛军，最终保住山东，孔有德无法立足，落荒而逃。

然而，朱大典的品行却与他的才能极不相称。朱大典在明朝末年，是个声名狼藉的大贪官。《东南纪事》对朱大典有一个十分精准的评价：“饶有才，性奇贪”。朱大典极度贪财好利，已经到了不择手段、不顾廉耻的地步，在任职期间，利用职权大肆“括取财贿”，雁过拔毛，贪墨成性，积累起巨额财富，“人拟其富且敌国”，人们认为他富可敌国，是当时臭名昭著的贪官。因为做的太过分，他屡次遭到弹劾，最终被撤职罢免，回乡闲居。

崇祯十七年，李自成推翻明朝，随后清军大举入关，并迅速南下，兵锋逼近朱大典的家乡金华城。金华城中的豪绅富户，纷纷携带家财，外出避难。面临国破家亡之际，朱大典的表现却令人瞠目结舌。他一不跑二不降，而是倾家荡产千金散尽，招兵买马组织乡勇，自费购置火药军器，决心与清军决一死战，宁死不当亡国奴。

隆武二年三月，清军开始围攻金华，朱大典组织的金华保卫战就此打响。在众寡悬殊、外无援兵的艰苦局面下，朱大典大义凛然，日夜坚守城头，身先士卒与清军血战。在他的带领下，弹丸之地的金华城，竟然成了清军难以逾越的障碍，围攻长达三个多月，付出惨重代价之后，最终才攻破金华。

朱大典眼看大势已去，决心以死殉国。他为了防止残留的火药落入清军手中，城破之后他第一时间赶到火药库，“尽出火药三百桶，堆于一所”，然后从容点燃引线，一声巨响中朱大典连同周围房舍和赶来的清军，一起被轰上了天。朱大典以死报国的情怀，从此改变了他的形象，世人对他的壮举敬佩不已，视他为舍生取义的大英雄，流芳百世。至今他的故乡还保留有“朱大典读书处”等古迹，人们用这种方式表达对他的敬仰怀念。