中国古代 除了有主位的妃嫔外，后宫还有专门照顾皇帝、皇后日常生活以及从事后宫的管理等工作的女官和宫女。?

最早有关女官的记载始于《周礼》，《周礼·天官》中，除天子后体同天子，夫人于后犹三公之于王，坐而论妇礼，不能作官看待外，其他九嫔以下既是王的嫔妾，也是执掌各方面的女官。

九嫔掌妇学之法，以教女御四德，并在各种礼仪中赞助天子后,世妇掌祭礼、宾客、丧纪之事，帅女官涤溉，女御掌御叙王之燕寝，以岁时献女功，同时又是各种仪式中世妇的助手。此外还有女祝拿后宫祭祀、祷祠以及有关鬼神之事。女史掌王后之礼职，是王后内治的辅助和秘书。另外，在宫内的服务机构中，在宦官的领导下，还有女酒、女浆、女醢、女篣、女醯、女盐、女幂等，这些都是从事具体工作的宫中最低级的宫职人员了。

称“臣”，和男官一样。

中国古代 除了有主位的妃嫔外，后宫还有专门照顾皇帝、皇后日常生活以及从事后宫的管理等工作的女官和宫女。

最早有关女官的记载始于《周礼》，《周礼·天官》中，除天子后体同天子，夫人于后犹三公之于王，坐而论妇礼，不能作官看待外，其他九嫔以下既是王的嫔妾，也是执掌各方面的女官。

九嫔掌妇学之法，以教女御四德，并在各种礼仪中赞助天子后,世妇掌祭礼、宾客、丧纪之事，帅女官涤溉，女御掌御叙王之燕寝，以岁时献女功，同时又是各种仪式中世妇的助手。此外还有女祝拿后宫祭祀、祷祠以及有关鬼神之事。女史掌王后之礼职，是王后内治的辅助和秘书。另外，在宫内的服务机构中，在宦官的领导下，还有女酒、女浆、女醢、女篣、女醯、女盐、女幂等，这些都是从事具体工作的宫中最低级的宫职人员了。

秦汉自夫人以下没有设嫔、世妇、女御等名目，也末言及女官。但《隋书》叙述女官设置时，说是“采汉、晋旧仪”，可见汉、晋后官是有女官制度的，但因史官言之不详，只能存而不论。

见于记藏，将宫中女官(又称宫官、女职)与嫔御(即内宫)加以区别，另立系统的是北魏孝文帝之时。女官主管宫中具体事务，其职秩与外官相对。最高领导人内司，官比尚书令。其次是作司、大监、女侍中，官比二品。其三是监、女尚书、美人、女史、女贤人、女书史、书女、小书女等，官比三品。其四是中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人，官比四品。最下一等是青衣、女酒、女饷、女食、奚官女奴，官比五品。

隋文帝时，置六尚、六司、六典，递相统摄，以掌后宫掖廷事务。隋炀帝加以改制，使与外廷尚书省相类似，设六尚局管二十四司司。六尚局分别为尚官局(管官内传达、人事、会计、处罚、门卫等)、尚衣局(管文教、音乐、礼宾、礼赞等)、尚服局(管符玺、衣饰、兵器)、尚食局(管食膳、药品)、尚寝局(管住行器具、园艺、灯火等)、尚工局(管衣服织染缝制以及珠宝钱货)。这些女官的品位较低，六尚品从第五、司长官员从第六，至于女史一类女官，乃是流外之官，无定员数。

唐承隋制，也设六尚二十四司，职事和品位与隋基本相同。但唐代可谓中国女官地位最高的一段时期!

明代洪武年间，后宫也有与唐制相同的女宫制度，但永乐之后，宫职归于宦者，所存只有尚宫四司而已。《明史.职官志三》：“女官。六局。尚宫局，领司四：司记，司言，司簿，司闱。尚仪局，领司四：司籍，司乐，司宾，司赞，彤史。尚服局，领司四：司宝，司衣，司饰，司仗。尚食局，领司四：司膳，司药，司酝，司饽。尚寝司，领司四：司设，司舆，司苑，司灯。尚功局，领司四：司制，司珍，司彩，司计，宫正司。吴元年置内职六尚局。洪武五年定为六局一司......司曰宫正。六局分领二十四司，每司或二人或四人。女史十八人。十七年更定品秩。二十二年授宫官敕。服劳多者，或五载六载，得归父母，听婚家。年高者许归，愿留者听。现授职者，家给与禄。二十七年又重定品职。六局各铸印给之。永乐后，职尽移于宦官。其宫官听存者，惟尚宝四司而已。”

比女官地位更低的是宫女。宫女占后宫的多数。她们无位、无品，供人调遣，受人驱使，景况很是落寞。

清朝著名文人吴梅村曾感叹说：“妻子岂应关大计？”其实，这与“红颜祸水”的说法，遥遥相对，都是强调女人在政治问题上作用的大与小。在权力问题上，男女并无本质不同。人，熬到“一言兴邦、一言丧邦”的显赫位置，任何性别都会起到改变历史进程的作用。尽管那只是一种千载难逢的偶然性。

上官婉儿总算闹腾到头了。她的克星就是政治新秀李隆基。毕竟树敌太多，一切哀告都无济于事了。景龙四年，即公元710年夏天的一个晚上，李隆基操纵的宫廷政变暴发。夜幕中刀光一闪，上官婉儿惨叫着倒在了血泊里。那一年，她刚刚四十七岁。

古代的女人被视为祸水，在常态下是不准参政的。但当君主无视这一原则时，便会对她们取消限制，甚至授予要务及要职。在中国历史上职位最高的女官，大约是北齐的陆大姬，她官拜侍中，也就是人们常说的宰相，权势显赫。她见宫人黄花有幸于后主，遂认为养女，并力荐为弘德夫人。黄花不久生下皇子，使膝下无子的后主有了储嗣。陆大姬为了长保官运，进行了巨大的政治赌博，用诬构的手法把皇后胡氏逼下台，随即帮助黄花母子分别成为皇后和太子。

其实，女官一般不容许抛头露面，但才华横溢者能被准许破除此例。唐中期的宋若莘、宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀五姐妹以才学蜚声于当世，被德宗召入禁中，授以官职。德宗喜诗，每与诗臣唱和，必召五人前来共尽雅兴。德宗给了她们极大的体面，不以妾相待，一直呼为学士。其中宋若昭历仕三朝，人皆称先生，后妃、亲王、公主相见都行以师礼。

召之即来，呼之即去，女官制度是非常畸形的制度，它不是国家的工具，而是帝王手中的玩物。