各位朋友下午好！今天是传统节气“冬至”，子渊就给大家说说古代人是过冬至的，冬至节气里又有哪些特有习俗。
▲冬至
民谚有言：“小雪封地，大雪封河，冬至进九”，认为“冬至”意味着冬天的真正来临。而在古人的传统观念中，全年阴阳以夏至、冬至为期，冬至日至夏至日为阳，反之为阴，冬至后昼渐长，夜渐短，意味着阳气逐渐回升。也就是说，冬至虽为冬天来临，却是阴极阳生的标志，因此无论是官方还是民间都对冬至节气十分重视。
▲汉朝百姓剧照
从汉代起，冬至就是国家的重大节日，清朝顾禄所著《清嘉录》中甚至有“冬至大如年”的说法。汉朝时期又称冬至为“冬节”，官府在冬至日要举行“贺冬”仪式，社会上流则行“拜冬”之礼。据《后汉书》所载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”冬至日，朝廷例行放假、商旅停业，举国休息。即使是明初百废待举、政务繁冗之时，太祖朱元璋还是规定一年有三天假期，即元旦、万寿节（皇帝生日）与冬至，冬至节日能与元旦、万寿节比肩，其意义可见一斑。
▲明代祭天仪式复原
在古代，最高级别的祈祷仪式通常是皇帝亲自举行的祭天礼，这种祭天仪式往往于每年冬至日举行，皇帝则代表苍生向上天祈求来年安泰、万物丰收。在正式的冬至祭天典礼前，朝廷各部门会进行大量准备工作，主要涉及到择日、斋戒、习仪、告庙、有司陈设等，其中祭祀日期与时间更是有专门的机构和官员负责，比如太史令、钦天监等。皇帝确定具体日期后，再由有司遍告天下百姓。此后就是繁杂的省牲活动，以明初为例，大祀前一月朔日，皇帝会亲自驾临牺牲所省牲，而后每天都会派遣大臣前往视察，中小祀则由朝廷重员代为行礼；告庙则是皇帝祭天后，前去祖庙请祖宗牌位配祀。
▲冬至宗祠祭祖
冬至祭天的习俗兴盛于唐宋，明清两朝统治者对其更为尊崇，流传至民间后，逐渐演变成了冬至祭祖的传统习俗，即“祭冬”或“拜冬”。无论是官方祭天还是民间祭祖，两者都是向上天祈求来年风调雨顺、丰衣足食。从阴阳理论与对自然现象的观察来看，古人还形成了一个极有意思的冬至习俗——“悬土炭”，在冬（夏）至来临前三日，人们会悬挂土、炭于天平木杆两端，使得土、炭两边轻重平衡。到冬至日时，阳气增加，炭所在托盘增重；夏至日时，阴气增加，土所在托盘变重。这一做法的原理其实很简单，在于两物的吸水与否罢了。
▲空白的《九九消寒图》
此外，在冬至日，百姓间还流行填补“九九消寒图”以供消遣。九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，其上写有“庭前垂柳珍重待春風”九字，每字都为九划，共八十一划；或是为九朵九瓣梅花，算起来也是八十一瓣。从冬至日起，百姓每天按照笔划顺序填充一笔，每过一九则填充好一字，直到九九过后，春回大地之时，一幅九九消寒图才算完成。更有意思的是，百姓填充每日笔划所用颜色并非毫无规律，而是根据当天的天气决定所用笔画，晴为红，阴为蓝，雨为绿，风为黄，雪为白，如此做出来的消寒图可谓妙趣横生。
参考文献：
《清嘉录》《中国风俗史》
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