袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，是东汉末年最强大的门阀土族。袁术占有江淮一带，兵坚良足，袁绍占领北方四州，东汉十二州，袁士占领了一半以上地盘，而且都是经济发达地区。袁氏家族这么强的势力，如此一手好牌却弄砸了，确实是“扶不起的阿斗”为什么反被实力弱下的曹操打败，而成为历史的匆匆过客呢？

我们先来简单手说袁绍家族吧。袁绍，字本初，汝南汝阳人，东汉末期大混战时期的大军阀，汉末群雄之一。司空袁逢之子。袁氏四代有五人位居三公，典型的门阀世家。他自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称。从曾祖袁安开始连续数代为高官。

那么拥有如此实力的袁绍家族为什么会败给曹操呢？其实原因有以下几个方面。

1.袁绍家族内部不合

袁氏家族的第五代嫡长子并不是袁术，而是袁绍和袁术的哥哥——袁基，并且继承了位列三公的父亲袁逢的爵位身为袁逢的嫡长子，在袁逢死后，袁基便是袁氏家族当代族长，而袁基同时位列九卿，官位远高于同一时期的袁绍和袁术，所以无论是从氏族，还是官场，袁基都是袁氏家族的“扛把子”，在他面前，袁绍和袁术只有乖乖听话的份。

袁基死后，谁来继承袁氏庞大的政治遗产？四世三公的光环和号召力，门生故吏遍天下的人才资源，谁不眼馋？袁术自认为是嫡子，袁基死后自然由他来继承政治遗产。但袁绍也不乐意啊，“我比你大，之前我还是各路诸侯公推的盟主。我比你有资格！”原本合作不错的兄弟瞬间反目成仇！袁氏家族覆灭已成定局。

2.袁绍病死，无明确继承人

官渡之战两年后，袁绍病死。死之前袁绍本想立小儿子袁尚为世子，继承自己的遗产，但这样做就破坏了中国传统礼法中的“嫡长子继承制”，所以袁绍自始至终都未明确表态，这就为袁绍集团后来的内斗埋下了隐患。

袁绍手下的大部分人遵循嫡长子继承制，欲以袁绍嫡长子袁谭为继承人，但还有另一派支持袁尚，后来为了争夺继承权，兄弟二人渐成仇敌，便宜了曹操，让其轻易就吞并了袁氏大好基业！

3.袁术称帝，袁绍刚愎自用

先来说袁术本来占据的地方很好，在江淮一代，兵精粮足，虽然当时汉朝天子已经没有实权，但是却是汉朝的象征，董卓采取了另立皇帝，所有有诸侯共同讨伐董卓。

可袁术自立称帝，当时的诸侯都有当皇帝的想法，只有袁术做出了实际行动，但当时称帝的时机还不成熟，袁术称帝是僭越，遭到了部下的反对，众叛亲离，加上曹操，孙策和吕布的夹攻，而当时又闹饥荒，袁术走投无路，吐血而死，袁术势力灰飞烟灭。

袁绍，袁绍相对袁术还是有才能的，他势力最大时占据四州之地，曹操都不如他，袁绍统一北部以后南下要跟曹操掰掰手腕，占据绝对优势的情况下由于刚愎自用，错失良机，在官渡之战中被曹操打败，袁绍的儿子也相继被曹操消灭。

总的来说袁氏兄弟成事于“四世三公”，也败于“四世三公”。如果没有“四世三公”的招牌，他们也不可能发展壮大，但“四世三公”也让他们带上了“道德的枷锁”。如果二人联手完全可以成就天下，但二人彼此对立，最终被曹操各个击破，完全是咎由自取，袁绍败于能力欠缺，袁术败于自己作死。都是失败者，袁绍比袁术的名气要强得多，袁术给人的印象是狂妄自大、毫无优点。究其原因，一是袁术称帝。而袁绍失败就是能力不行。和袁术性质不同，汉末乱世，群雄并起，最终成就天下的是“普通人”的曹操，刘备。孙权。而世家出身的袁氏一门却最终烟消云散，可见成大事的出身真未必有用。