中国有句古话叫做“龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞”，事实上也是这样的，富人的后代就是富人，穷人的后代很难翻身，由底层社会上升到上层社会，有时需要几代人的努力。

当然也有捷径可走，一代人就可以由贫穷走向富贵的，不过这需要家族里有人做牺牲的，比如把女儿嫁给权贵当小妾。民国时叱咤风云的权贵孙传芳家就是这样做的。

清光绪十一年（1885年）4月，孙传芳出生于山东省泰安市祝阳镇下乔庄村的一户普通人家，他在幼年时，他的父亲就病故了，一家子孤儿寡母，实在是凄凉，从此他家变得贫困了。

按理说，父亲不在了，叔叔就应该帮助他家，可是孙传芳的叔叔不但不帮助他家，还纵容妻子欺负嫂子。孙传芳的婶母太厉害，一再欺负孙传芳一家，无奈之下，孙传芳的寡母就带着孩子们去历城逃荒。这时是清光绪十五年（1889年），孙传芳才四岁。

孙传芳一共有三个姐姐，在逃荒过程中，他的大姐嫁到商河县一户姓程的人家，二姐嫁到历城县姓逯的一户人家。这时他家里只剩下他和寡母、三姐三个人了。当然他家没有房子只有人，也算是家吧。

清光绪二十一年（1895年），10岁的孙传芳又跟随母亲和三姐来到商河，在程家寄人篱下，程家应该是他大姐的婆家。此时孙传芳的生活真是贫穷到无家可归的地步。

不过对于封建社会的人，家里只要有一个美貌如花的女儿，生活就会有转机了。而孙传芳的三姐相貌十分漂亮，亭亭玉立，楚楚动人。

清光绪二十五年（1899年），义和团在山东兴起，孙传芳又随母亲和三姐避居济南。这时孙传芳的好运来了，山东巡抚袁世凯部下王英楷的妻子得了疯癫病，他不好意思休妻，于是想纳一个小妾主持家政，就看中了孙传芳那美貌如花的三姐。

孙传芳的母亲十分有眼光，她愿意把漂亮的三女儿嫁给王英楷当小妾，而且不要聘礼，但是要求王英楷供养他们母子生活，并供孙传芳念书。

王英楷为了娶美人为妾，自然一口答应了，于是15岁的孙传芳跟随母亲到姐姐的丈夫家生活。

清光绪二十七年（1901年），袁世凯升任直隶总督，调往保定，王英楷跟着袁世凯官运亨通，也到保定任职，而孙传芳和母亲就跟着姐夫王英楷一家迁往保定居住。

王英楷对小妾孙氏（孙传芳的三姐）十分宠爱，于是爱屋及乌，对孙传芳大力栽培，先是送孙传芳入练官营当学兵，后来又让他上武备学堂，再后来送他到日本留学。

后来的故事就不用说了，孙传芳官运亨通，在民国打出一片天下，被人称为“恪威上将”，人送外号“笑面虎”，号称“东南王”。贫穷的孙家只用一个漂亮女儿就换来了儿子的锦绣前程。