东晋太元元年（376），前秦灭掉了河西的前凉政权和拓跋鲜卑建立的代国，基本统一了中国北方。一心要抢夺华夏正统、创下百世功业的氐族皇帝苻坚，并没有打算就此住手，他那深邃的眼光，投向了千里之外的东晋朝廷。

东晋太元三年（378），前秦大军进攻东晋襄阳城，当时襄阳由梁州刺史朱序镇守。朱序的母亲韩夫人早年随丈夫朱焘于军中，颇晓战事。当襄阳外城被前秦大军攻破，韩夫人带领城中妇女连夜筑起一道内城，帮助儿子固守襄阳。

后来，人们把韩夫人所筑的城墙称为“夫人城”。苻坚一心向当年灭掉吴国、统一天下的晋武帝学习，他拿出地图量了量前秦名下的土地，又扳起指头数了数自己的兵马，发觉自己比晋武帝强得太多。

从20年前登基以来，苻坚勤政为民，国家大治，史书上甚至称出现了“夜不闭户，路不拾遗”的太平景象。苻坚的武功更是西晋以来天下第一：太和五年（370）灭劲敌前燕，次年灭仇池（今甘肃成县西北）氐族杨氏，宁康元年（373）取东晋梁、益二州，太元元年（376）灭前面所说的前凉和代。

如今前秦帝国东西南北纵横千里，有氐、汉、匈奴、鲜卑、羯、羌等各族人口千万，精兵强将多得无法计算，再看看东晋那点微不足道的人马，苻坚在梦里轻蔑地笑了一声。

苻坚是个雷厉风行的君主，他很快就把自己的想法付诸了行动。太元三年（378），前秦发动两路大军进攻东晋：西路由大将苻丕率领10万大军，进攻襄阳（今属湖北）；东路由将军彭超领军进攻彭城（今江苏徐州），作为声援。

经过8个月的围攻，苻丕在太元四年（379）二月攻下襄阳，晋军主将朱序像只小鸡一样被北方来的雄鹰抓住，扔到长安的苻坚皇帝脚下。苻坚拍了拍朱序肩上的尘土说：“打仗你不行，度支尚书（管理财政的高级官员）总能当吧？”朱序点了点头，做了前秦的官。

襄阳是东晋荆州的北方门户，占领襄阳，前秦大军就可以顺顺当当地南下灭晋了。前秦的东路军也进展顺利，一口气拿下了彭城、下邳、淮阴、盱眙四个重镇，兵锋抵达三阿（在今江苏高邮境内），距离建康的北大门广陵（今江苏扬州）只有100里，把东晋的孝武帝吓得几乎从床上掉下来。

幸好东晋的北府兵将领谢石、谢玄率领大军在白马塘、三阿、盱眙、君川等地连败前秦军，前秦军退回淮北。这一仗，前秦却是打输了。苻坚盛怒之下派出一辆囚车，命令将东路主帅彭超暂时住在里边，运到长安来见自己。囚车走到中途，彭超就畏罪自杀了。秦、晋的第一次角力，双方打了个平手。

参考文献：《晋书》