清朝中后期，朝廷采取了闭关锁国政策，总是以天朝自居，综合实力与西方国家的差距越来越大，但也有一些开明人士意识到了此问题，其中就包括林则徐。虽然家境不富裕，但林则徐读书很努力，二十六岁就考中了进士，从此踏上了官宦之途。

林则徐曾写过一首诗，其中有一句非常出名：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”他是这么说的，也是这么做的，林则徐为官清廉，且丝毫不畏惧权贵，因此得罪了琦善等不少大臣，起初仕途相当坎坷。道光继位之前，对林则徐就有很深的了解，登基后立马破格提拔，林则徐迎来了仕途上的辉煌，从而可以一展抱负。

在江苏做官的时候，由于之前官员的不作为，积压了大量的案件都没有处理，林则徐上任后，仅有了不到半年的时间，就把这些问题全部解决，并平反了不少冤案，当地百姓称他为“林青天”。道光十八年，为了解决鸦片的问题，任命林则徐为钦差大臣，让他全权负责此事。

既然有皇帝的支持，林则徐以迅雷不及掩耳之势，查处了不少烟管，收缴了大量的鸦片，为了表示自己的决心，他还公开说道：“若鸦片一日不绝，本大人一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”这就是历史上著名的虎门销烟。道光对林则徐的做法高度称赞，并且亲手写了横匾赐给林则徐。

然而好景不长，英国发动了第一次鸦片战争，琦善等人就趁机陷害林则徐，认为这都是他所导致的。道光变脸比翻书还快，之前还在表扬林则徐，没多久就将他革职查办，把他发配到新疆伊犁。即使如此，林则徐并没有过于埋怨皇帝，而是竭尽所能地搜集外文报刊、书籍进行翻译，希望多了解国外的发展情况。

林则徐深深的意识到，如果朝廷再不学习先进的科技，肯定会越来越落后。为此，他提出了“师夷之长技以制夷”的主张，并希望朝廷能够重视，但清政府却对此嗤之以鼻。另外，林则徐的眼光不是一般的超前，他临死前留下了9字预言，别人多不相信，结果多年后准确应验。

林则徐晚年的时候，又被提拔为云贵总督，名副其实的封疆大吏。他听说举人出身的左宗棠非常有才，就专门来长沙找到他，两人边喝酒边畅谈天下大势。经过一夜的深入交谈，林则徐对左宗棠的才能非常佩服，并且预言道：“西定新疆，舍左君莫属。”

公元1850年的时候，林则徐因病去世，终年60岁。二十多年后，左宗棠成为朝廷重臣，并向朝廷说明收复新疆的重要性，并亲自带兵将它收复，若林则徐泉下有知，对此肯定非常高兴。

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