唐寅，字伯虎，号六如居士，别号桃花庵主，是明代著名的书画家、诗人。唐寅“文采风流，照耀江左”，被誉为“江南奇士”；他曾中南京乡试第一，世称“唐解元”；他风流倜傥，狂放不羁，又自称“江南第一风流才子＂。民间流传有“三笑”、“唐伯虎点秋香”等故事，妇孺皆知，唐伯虎的名头大得很。

但是，这些故事都是虚构的，故事中唐伯虎化名华安投靠的华太师，就是《明史》所载的华察，曾任兵部郎中、翰林修撰等职。华察的年纪比唐寅小27岁，他中进士时，唐寅已经去世3年了。从年龄上说，华察倒过来去投靠唐伯虎，还差不多。

历史上的唐寅，真正出名的雅事，是喝酒。先看看唐寅的《桃花庵歌》：

桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。

酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。

但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。

若将富贵比贫贱，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。

别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。

一首短短的诗歌中，五次提到酒，唐寅对酒可说是情有独钟。唐寅嗜酒，原因是复杂的。中解元后，唐寅踌躇满志，以为功名富贵唾手可得。谁料天有不测风云，第二年唐寅进京参加会试，因为主考官程敏道到弹劾，唐寅也莫名其妙地卷入科场舞弊案，株连入狱，后被罢黜，贬为浙江小吏。这场意外打击对唐寅的后半生产生了深远的影响，他不甘心当一名小吏，使然还乡。还乡后，科场蒙冤的唐寅又受到乡人的白眼、亲人的冷眼，他的原配妻子也弃夫而去。

回忆起昔日中解元时的荣耀，今日的凄惨，唐伯虎深感世态炎凉，人心不古，写下这样的诗句：

义重生轻死知己，所以与人成大功，我观今日之才彦，交不以心惟以面，面前斟酒酒未寒，面未变时心已变。

于是，唐伯虎开始了一条崭新的生活道路。他云游天下，东观沧海，西访九江，南涉洞庭，两年间，游历了浙闽湘赣四省，踏遍天台、武夷、匡声、衡岳等名山大川，绘制出幅幅优美的山水画卷，唐寅的绘画，有了质的飞跃。

唐伯虎的整个观念也发生了质的变化，从传统的读书为官，走向市场化、平民化的生活道路，以卖书画为生，以出售自己的艺术品为经济来源。他认为，这个钱来得理直气壮、光明磊落，远胜于官场的肮脏钱。唐寅有首言志诗云：

不炼金丹不坐祥，不为商贾不耕田闲来就写青山卖，不使人间造孽钱！

而且，有了这样一条个体经营的谋生之道，也就可以不再依附官场、依附于任何个人，可以获得类似近代自由职业者的身份；生活上、精神上更可以不受社会规范和传统道德的束缚。因此，唐伯虎又过着一种“放情诗酒，寄意名花”的放浪生活，得钱便买酒，与好友祝枝山、文徵明、张灵等，结伴郊游，到野寺畅饮，或携妓醉饮，流连风月，“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前”，说起来，还可以振振有辞：“礼教岂为我辈而设！”这些都反映出明代中后期市民阶层的生活观念和价值取向，他们可以公开宣称“好货”、“好利”、“好色”，不以为耻，反以为荣，成了晚明社会的一种时尚。流风所及，连文人、士大夫也热衷于此，趟这场混水，何况本来就市民气十足的唐寅之流。

唐寅用出售书画挣来的辛苦钱，也是引以自豪的干净钱，修筑了“桃花庵”，成为他后半生的温柔乡、欢乐窝。唐寅之所以如此命名，是取陶渊明《桃花源记》的寓意，将自己的栖身之处，视为“世外桃源”，借以自我陶醉，寻求精神解脱。唐伯虎在勾栏里结识了官妓沈九娘，两人情投意合，很快结为连理，九娘对唐寅十分敬重，体贴入微，堪称唐寅的“红粉知己”，成了“桃花庵”出色的女主人，为唐伯虎生下一个可爱的女儿名字就叫“桃笙”，伴随着“桃花庵”的笙歌而生，也算有缘。官场失意，却画场得意、情场惬意，唐伯虎堤内损失，堤外补。

小结：唐寅是个杰出的画家，他和当时著名画家沈周、文微明、仇英，史称“明四家”。唐寅画名满天下，求他一幅画实在不容易，但是，说不容易也容易，看你懂不懂门道。他终日和朋友在桃花庵欢饮，酒酣兴至，便当众挥毫。求画者要在这时候伺机赶来，与唐寅把酒畅饮，盘桓终日，才能求到一幅画。所以，当时流传一句民谣：欲得伯虎画一幅，须费兰陵酒千盅。