清初在入关之时，在山海关外，有三组宫殿，分别再现了清初不同阶段的发展史。兴京汗王宫殿是清太祖努尔哈赤的第一座宫殿，在赫图阿拉。东京后金宫殿是在努尔哈赤势力扩大，率军连续攻占明朝辽东重镇沈阳和辽东首府辽阳，建成后金后的第一座位于平原、形状方正、砖砌城墙、宫殿兼备的宫城。盛京清初宫殿，即沈阳故宫，辽阳新城新宫建后不久，努尔哈赤迁都沈阳，其是“大故宫”姻系中最北边的一座皇家宫殿，是清朝留都。

沈阳故宫作为清初的重要政治中心，其中发生的历史秘闻数以百计，但细数算来，其中有三大疑案至今悬而未决，且都与清初著名女政治家孝庄有关。其一清太宗死因之谜，野史中说皇太极因发现了孝庄与多尔衮的私情，在夜里睡觉时被其暗杀，当然这种说法并没任何史料为依据。皇太极于崇德八年(1643年)八月初九病故：“是夜，亥刻，上无疾，端坐而崩。”其实这与皇太极的身心有关，一则皇太极身体肥胖，常吃肥肉，用今人的话说，就是“三高”———高血压、高血脂、高血糖；二则宸妃的去世，对其打击太大，加速其死亡。

其二顺治继位之谜。皇太极突然驾崩，无任何遗诏。当时各位亲王郡王都是战功赫赫，无不觊觎皇位。时有七人：礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、英郡王阿济格、豫郡王多铎和颖郡王阿达礼，其中呼声最高的是豪格与多尔衮。代善提出：豪格是“帝之长子，当承大统”。豪格谦恭辞让，等待劝进。多铎提出多尔衮，豪格反对。后经商议，济尔哈朗提出由六岁的皇子福临继位，又由叔王摄政。多尔衮提出肃王既然退让，“无继统之意”，那就立先帝之子福临，不过他年龄还小，我和济尔哈朗左右辅政，待幼君年长之后，当即归政。最后达成共识：由六岁的皇子福临继位，由济尔哈朗和多尔衮辅政。只是当时皇后还在，另三位位高的妃子也在，怎么会将庄妃之子推上呢？

其三，庄妃下嫁之谜。永福宫的庄妃因其系出科尔沁，貌美端庄，且与皇太极是姑侄之分，小其20岁，民间多流传庄妃下嫁多尔衮的故事。但是事实到底如何，历史的真相我们无从可知，尽管电视剧、电影、小说等各种作品将其演绎得生动形象，但至今没有一条经过考证、可信的史料，证明“太后下嫁”，真相如何，只能由各位自己解读罢了。