努尔哈赤

且说努尔哈赤在收服境内各个部落后，决定向明朝发动进攻。这年四月，努尔哈赤在天坛祭了天，宣告对明朝的“七大恨”，便指挥军马朝西前进。这天大军行至抚顺城外，探子来报，努尔哈赤便令扎营，正要分派军兵前去攻城，却见一书生模样的人前来求见，努尔哈赤便问他是何人？书生道：“某的名字叫范文程，是沈阳城中汉人，听说大王起兵攻击抚顺城，特来相助。”

影视剧形象

努尔哈赤大喜，忙问书生有何良策？范文程道：“大王攻城不必用兵，何不用计，倘若用计不成，到时候再动兵不迟！”努尔哈赤道：“抚顺城里守将是谁？”范文程道：“叫李永芳！”努尔哈赤道：“此人若何？”范文程道：“没甚本事！大王不如修书一封，看看李永芳的反应再说！”努尔哈赤道：“那就仰仗先生手笔了！”范文程挥手立就书信一封，努尔哈赤令军兵射进抚顺城里。

八旗军

李永芳本是懦弱之人，此时见努尔哈赤攻城，早就吓得六神无主，因此与属下商议后，干脆打开城门迎接努尔哈赤进城，于是不费一兵一卒，努尔哈赤得了抚顺城！这全是范文程的功劳。此时努尔哈赤军中缺少一个文士，便留下范文程作为军师，并书写往来文牒书信之事。

战斗

从此后，努尔哈赤进攻明朝都先与范文程商议。由于范文程熟悉明朝体制，对各级官吏的出身以及性格特点了如指掌，因此他常常能对症下药，一应计策十分管用，于是努尔哈赤益发器重范文程，令左右称呼他为“先生”！努尔哈赤驾崩后，皇太极御极，范文程又辅佐皇太极……不能否认的是，范文程协助后金立下了汗马功劳。可范文程本是明朝子民，为什么要投靠后金政权呢？

清军校场阅兵

努尔哈赤的天命元年正是明朝的万历四十四年。万历皇帝是个特殊存在，他九岁登基，在前期还算勤政，信用张居正开始了一些列改革。但在张居正去世五年后，万历皇帝开始不上朝，从而开始朝廷长达十多年见不到皇帝的奇葩景观。当然，万历并非丝毫不问世事，他派出宦官到各地大肆征收矿产税赋，搜刮民财为己挥霍。至于其他的，爱咋咋的吧！于是到了万历五十四年，明朝各地官员缺位很多，各部寺官员缺位达到十之六七，很多地方衙门根本没当官的，十三道只剩下四个官。但即便如此，有才能的士子们仍旧不能做官或者受到重用，整个大明处于停滞状态！而万历皇帝沉湎于酒色，对所有这一切都放任自流！以至于内阁大臣有很多从来都没有见过皇帝长什么样的！皇帝不上朝，内阁官员只得坐在游廊下晒太阳捉虱子！

明朝宫廷

万历皇帝对明朝大政的放纵起了瓦解作用：此时全国各地纷纷爆发起义。先是从属于明朝建州卫的努尔哈赤脱离明朝，随后在万历四十四年建立后金国。也是在这一年，山东各地揭竿而起，虽然被朝廷镇压下去，但反抗明朝腐朽统治的风潮已经蔓延全国，成为不可遏制之势，尤其李自成的起义军已经席卷大半个中国。努尔哈赤之所以起兵攻明，就是看到明朝已经是强弩之末，此时正好可以火中取栗，加速明朝的灭亡！

李自成起义

范文程原籍江苏，乃宋范仲淹十七世孙。明朝洪武年间，范文程六世祖范岳获罪，全家从湖北云梦县被贬谪到辽东司沈阳卫，从此在这里安家。范文程高祖在嘉靖年间曾官至兵部尚书，但因为与宰相严嵩有冲突而愤然离任。范文程祖父曾为沈阳卫指挥使。算是一个卑微的官宦人家。

夺取中原

然而，范文程生不逢时，他出生的万历二十四年明朝已经是个烂摊子。作为熟读四书五经的一个秀才，家族上的不幸让他深知在明朝做官的艰难。也深知明朝的腐朽已经到了不可救药的程度。待至万历四十四年，二十岁的范文程已经有了自己的选择，于是在与兄长范文彩商议后，两人归顺了新兴的后金政权。努尔哈赤和皇太极都很重用范文程，给他们高官厚禄，这就让范文程更加忠心耿耿，除了献计献策外，对制止八旗兵对明朝军民的屠杀起到过一定作用，尤其是联络明朝知识分子和官员投靠满洲，起到的作用更大！

留头不留发

康熙五年，范文程去世。康熙皇帝给予他高度评价，称其为：“文程之策，可抵百万雄兵。”是“辅国元勋，从龙勋旧。”而范文程也成为中国历史上继姜子牙、诸葛亮、刘伯温之后的著名开国谋士！