宰相是对古代辅佐帝王、掌管国事的最高官员的俗称，所谓“一人之下，万人之上”，用来形容宰相的地位是再合适不过了。历代关于宰相地位的具体名称都有所不同，多达几十种，比如太宰、相国、丞相、大司徒等等。

但凡能坐上宰相这个位置的人，必有其过人之处，尤其是历朝历代开国时期和盛世之时的宰相，其文治韬略基本都是百年难遇的水平。例如历史上的“华夏第一相”管仲，就是一个文治武功双全的奇才，文学、政治、经济、军事，样样精通。在任齐国宰相期间，管仲凭其谋略和智慧大兴改革，使得齐国迅速成为一个国富兵强的大国，被世人称为“圣人之师”。

奇才百年难遇，全才更是难得，自然，像管仲这样既有才又有名誉的宰相，简直是凤毛麟角。在北宋时期有一位叫赵普的宰相，作为北宋开国的功臣，数十年只读半部《论语》，非但称不上学富五车，连一般翰林学士都比不上，却辅佐了宋太祖和宋太宗两位帝王，三次拜相，算得上是十分另类了。

《宋史·赵普传》中记载，“普少习吏事，寡学术”，赵普不喜读书，应该不是秘密。在他做宰相期间，还因为学识不深闹过许多笑话。

话说宋太祖刚做皇帝的时候，自己拟了个年号“乾德”，觉得十分满意，便在心腹朝臣面前炫耀。身为宰相的赵普，一直都是紧跟着皇帝的心思走的，便第一个站出来大吹特吹，夸宋太祖博学多才，是史上最具才华的帝王，拟的这个年号必定前无古人后无来者。宋太祖十分高兴，对其大加赞赏了一番。

结果有一次，宋太祖发现宫中的一面后蜀的铜镜背后竟然刻着“乾德四年”的字样，可后蜀在北宋乾德三年就被灭亡了，太祖尴尬万分，当即叱问身边的大臣怎么回事。一旁的赵普也一脸茫然不知所以，这时有个平时就看不惯赵普的翰林学士站出来解释道，前蜀的后主王衍曾用过这个年号。

太祖听了又怒又惊，但又不好发作，想起之前大肆恭维的赵普，便将火气都撒到其身上。太祖当场便拿起沾满墨汁的笔在赵普脸上一顿涂抹，边涂边骂他:“叫你不多读点书！”接连骂了好几遍，一旁的朝臣都幸灾乐祸的看着，赵普觉得十分没面子。回去后，赵普便自称开始奉旨读书，每天下朝回家就关上书房的门，拿出书来读，一读就是一天。

时间一久，太祖和朝臣都不再提及赵普读书少的事，直到有一次，打扫的下人打开他的书柜才发现，里面只有一本薄薄的半部《论语》，自此，赵宰相数十年日夜苦读的竟然只是半部《论语》的消息传扬开来，赵普再一次被世人嘲笑。

赵普不仅书读的少，还十分贪财，他做了宰相后，经常有大臣向宋太祖举报其利用职权敛财。有一次宋太祖突访赵普府邸，正好碰见有人给赵普送来一坛坛的礼品，太祖便问坛子里是何物，赵普淡定地回答只是吴国国主送来的一些海鲜，太祖不信，命人打开一看，竟然都是满满坛子的金瓜子。赵普见状只好告罪，太祖却只是一笑了之，并没有因此惩罚他。

一个既无学问又贪财之人偏偏做了两朝宰相，因此，不论在北宋还是后代，都有许多人认为赵普胸无点墨，甚至嘲笑他是一个“凭半部论语治天下”的宰相。但作为北宋之初的帝王，宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义都不是昏庸之辈，两者在位期间，都十分重用赵普，都有视其为左膀右臂之意，可见赵普必然不会真的只是一个不学无术之人。

赵普并不是通过科举选拔走进皇权中心的，小吏出身的他，一开始只是后周朝廷指给赵匡胤的一名掌书记，也就是一个小军事参谋。在跟着赵匡胤南征北战的途中，赵普发挥了自身善于谋略的优势，事事为赵匡胤之利谋划，还曾亲自无微不至的照顾过赵匡胤生病的父亲，因此很快便被赵匡胤重视，并且引为知己。

赵匡胤大权在握，早有自立之心，日日跟随其左右的赵普自然心知肚明。在陈桥驿的时候，赵普便联合其他将士进言劝赵匡胤自立为王，被赵匡胤言不由衷地推却后，赵普故意找赵匡胤喝酒并将他灌醉，然后把龙袍盖在他身上，如此一来，赵匡胤便顺理成章，发动陈桥兵变，逼恭宗禅位，建立宋朝，成了开国之君。自然而然，作为心腹，想其所想的赵普成了开国功臣。

北宋建立之初，各地依然还不时会起叛乱，这让“黄袍加身”的宋太祖赵匡胤很不踏实，便找来赵普商量，问他有什么办法可以熄灭天下之兵，不会再发生唐末以来帝王换了八姓的局面，以使国家长久稳定。善于揣测圣意的赵普对此早有考虑，略作思索，便提出了削弱藩镇、收回兵权的建议，令宋太祖十分满意、连连称赞。

不久，宋太祖就和赵普联合上演了一幕著名好戏“杯酒释兵权”，将军权迅速且平稳地集中到了皇帝手里。此事之后，赵普便被封为宰相，宋太祖对他十分信任，几乎事事找其商议。在宋初的中央君主集权方针和国家基本走势规划中，赵普的影响不容忽视。

宋太宗上位后，由于太祖尚有亲子在世，结果却是兄终弟及，朝野中的舆论对他十分不利。此时赵普见状，便上奏说他有杜太后留下来的懿旨，早写好了太祖死后传位于太宗一事。太祖信任的人都这样说，关于太宗的流言自然少了很多，太宗十分高兴，便重新拜赵普为宰相。

可见，正是因为赵普善于谋略、工于心计，将自己和皇帝视为一体，事事与皇帝为伍，才能稳坐宰相这个高台。