公元219年，杨彪的儿子杨修被曹操处死后，卞氏立即给杨修之母袁氏写去一封书信，这就是《全三国文》收录的《与杨彪夫人袁氏书》。信中，卞氏先夸赞杨修才华横溢，然后批评曹操“性急忿然”，误杀杨修；表示自己当时若在场或知情，必会尽力搭救。又以母亲的身份，叙述自己在听到杨修死讯后，“心肝涂地，惊愕断绝，悼痛酷楚，情自不胜”，请求袁氏宽恕；并随信送上诸多财物，以示抚慰。尽量将曹氏、杨氏的矛盾、冲突，降至最低。

卞氏，祖籍琅邪开阳（今山东临沂），于延熹二年（159年）十二月己巳日出生在齐郡白亭，卞家世操卑贱职业，是以声色谋生的歌者舞伎。据说卞氏出生的时候，产房中整天都充满黄光，初为人父的卞敬侯非常奇怪，便去向卜者王旦问卜。王旦回答：“这是大吉之兆，这个小女孩前途不可限量。”话虽如此，长大后的卞氏仍然不免再操家族的卑贱职业，成了一名歌舞伎。这个以卖艺为生的家庭四处飘零，若干年后，来到了谯地（安徽亳州）。20岁时的卞氏已是“大龄剩女”，却被25岁的曹操看中，纳为妾。

中平四年（187年）冬，卞夫人生下了曹丕，也就是后来的魏文帝。曹丕出生的时候，有青色的云笼罩其上整日，形状如同一副车驾的上盖。在古时，乘坐带伞盖的车驾是非同寻常的规格，而这个小婴儿身上的云盖就更不同凡响。有“望气”的术士前来看吉凶，一见此云盖，顿时满面肃然，认为这小婴儿非比寻常。曹家人听了很是欢喜，问术士这孩子前途如何？可否赶上他的祖上，也做一个皇帝亲信大臣？术士连连摇头，答道：“这不是人臣所配有的云气，而是至贵至尊的人主征兆。”由于局势动荡，闲居乡里的曹操也被征召，并获任命为典军校尉，成为大将军何进的部属，再次来到了祖辈父辈成就功名的东都洛阳。卞氏带着尚在襁褓的曹丕，随着丈夫，也来到了洛阳。

中平六年（189年），东汉王朝发生了翻天覆地的大变，大将军何进死于非命，凉州军阀董卓进入洛阳，废少帝刘辩改立献帝刘协为帝。曹操刺杀董卓未遂，开始了避难逃亡生活。因袁术派人捎来了曹操死在外面的假消息，曹氏一家顿时上下乱作一团，不少曹操的旧部收拾行装准备离开，有的准备回老家，有的打算他处谋生路。这时，30岁的卞氏站出来说道：“曹君吉凶未可知。今日还家，明日若在，何面目复相见也?正使祸至，共死何苦!”说的那些准备离开的人哑口无言，才继续留在曹府，听从卞氏的管理。

曹操的结发之妻是丁夫人。丁夫人似因未生育，故曹操又娶刘夫人。刘夫人生育有一儿一女，儿名曹昂。刘夫人早逝，将儿女托付给丁夫人抚养。后来，曹昂随曹操出征宛城张绣一战，丁夫人对曹操因贪恋美色，致使曹昂殁于乱军事，始终耿耿于怀：“常言：‘将我儿杀之，都不复念！’遂哭泣无节。”曹操“忿之，遣归家，欲其意折”。过了一段时间，曹操亲自到丁夫人娘家去看望她，以此缓和二人的关系。丁夫人当时正在家里纺织，外边的人纷纷传嚷道“曹公来了”。丁夫人坐在织机前，不理不睬，纺织如故。曹操低声下气地说：“和我一起上车回家吧！”丁夫人不搭理他。曹操讪讪地退出，站在户外，又问道：“咱俩真的不能再在一起了吗？”丁夫人依然不吭一声，曹操叹息道：“那就彻底断了吧。”

由于曹昂的去世，卞夫人所生曹丕便成了长子。卞夫人还相继生下曹彰、曹植、曹熊三子。于是，曹操便将卞氏扶立为正妻。成为正室的卞夫人仍然一如既往地辅助丈夫、教养儿女、善待姬妾。曹操儿女众多，姬妾中如刘夫人那样早逝者也不少，很多年幼的孩子都因此失去生母的照顾。他对继弦妻子的贤能豁达非常赞赏，将这些孩子都托付给卞夫人，让她代行养育之责。卞夫人对这些孩子的身世生母毫无芥蒂，都尽心尽意地抚养教育，这使得曹操很是安慰。

没有了后顾之忧的曹操，更能将全副身心投入争夺天下的宏图霸业之中了。后来曹操也一直没有忘记丁夫人，屡屡借卞夫人的名义邀请丁夫人返回王宫赴宴。卞夫人知道丈夫的心思，总是把与丈夫并排的嫡妻座位留给丁夫人，自己退居妾位。丁夫人当初即是嫡妻，又有养子曹昂，从没有给过卞夫人母子什么好脸色，卞夫人能够这样厚待，颇令丁夫人有些过意不去，说：“我已经是离异之人，夫人何必如此呢？”几年后，丁夫人在娘家静静地去世了。曹操对丁夫人的去世非常痛心，感慨自己再无赎罪机会。卞夫人体察丈夫的内心，主动提出由自己操办丁夫人的丧事。曹操点头应允，并亲自为她选择了墓地，将她安葬在许昌城南。

建安二十二年（217年）十一月，曹操在儿子群里最后选定了时任五官中郎将的曹丕做自己的继承人，曹丕成为王太子后，曹操和曹丕身边的一些随从人员纷纷跑到卞后那里表示祝贺说：“将军被立为太子，天下都为之高兴，王后您应当把府库中收藏的金银玉帛全部拿出来进行赏赐。”卞夫人淡淡地回答：“曹丕是长子，所以为嗣，而我做为母亲，能够在教导儿子方面没有过失就已经足够了，我们母子没有什么功劳，有什么值得重赏的呢？”

曹操听说了卞夫人的回答，非常欢喜，认为她的表现具有母仪天下的风范，赞扬道：“愤怒不变容态、喜悦不失礼节，这真是太难得了。”

卞氏虽出身地位卑微的娼妓，但却品性端正，有谋有识，持家有方。她恪尽妇道，尽自己的最大努力，为丈夫曹操、儿子曹丕、孙子曹叡的事业无私奉献。对丈夫、儿、孙为政阙失，尽量予以弥补和挽救。因此得到一代枭雄曹操的器重与真爱，也得以留名青史，享誉后世。