文|小河对岸

今天我们的主体族群称汉族，我们的文字称汉字，我们的语言称汉语。这“汉”乃是来源于汉朝的国号，而汉朝的国号来历，又源于项羽主盟分封诸侯时，将刘邦封为汉中王（辖汉中郡、巴郡、蜀郡，国都位于汉中郡的南郑，故为汉中王，刘邦集团将之简称为汉王）。

刘邦在消灭项羽之后，曾因为“汉”的称号，源于项羽的分封，而想重定国号。萧何劝谏道，“汉”乃是美称，天上的银河就叫“汉”（《诗经》：维天有汉，监亦有光，倬彼云汉，昭回于天），寓示“汉”得天下乃是天意。刘邦才笑逐颜开，而放弃了重定国号的想法。话虽如此，但倘若当初不是项羽将刘邦分封到偏僻的汉中、巴蜀之地，萧何也不太可能想起“汉”乃是美称，而劝刘邦将国号定为“汉”。

那么，假如项羽没有将刘邦分封到汉中，我们今天也就不会自称汉族，那么我们将以何族自称呢？我们以何族自称，将在很大程度上取决于刘邦定立的国号。因为，我们今天以“汉”自称，而不以秦或其他朝代的国号自称，乃是因为两汉享国四百余年，是我国历史上第一个大一统盛世朝代。经此四百余年的融合，尤其是汉初同姓诸侯对地方上的同化，才使得天下对“汉”渐渐有了认同。

古人定立国号，通常都是以地名（以先秦诸侯国名为主）为国号，而这地名（诸侯国名）又通常是根据其家族的发祥地或政权中心（国都）的所在地。刘邦定都于关中，而关中为周人的发源地，至周平王东迁之后，关中又渐渐成为了秦国的地盘。而周、秦，都是显赫的大国国号。

那么，若以政权中心的所在地，定立国号，刘邦又会大概率选定哪一个呢？

如果在周与秦之间选择，刘邦集团肯定会选择“周”。历史上的王朝更替，也被称为“改朝换代”，既然是“改朝换代”，当然要重定国号。而秦朝的统治刚被推翻，其统治又很残暴而不得民心，山东诸侯与百姓对“秦”这个国号都深恶痛绝。项羽在分封诸侯时，山东六国的地盘虽被拆解，但山东六国的国名，都得到保留（齐、燕、赵、西魏、韩、西楚）。唯有秦国旧地被三分为翟、雍、塞，而没有保留“秦”的国号。故而，刘邦为聚拢民心，也绝不会以秦为国号。

而以家族的发祥地定立国号的话，刘邦集团又有哪些选择呢？

其一，刘邦的家乡为沛，起义初期称沛公，看似“沛”也是一种选择。但“沛”作为“侯”一级的爵位来说，还比较合适，作为国号，显然缺少文化底蕴，也没有“汉”那样美好的寓意。再则，“汉中”在秦末毕竟还是郡，而“沛”只是一个县。

其二，以刘氏的起源为国号。刘氏，据说为尧帝之后裔，而尧帝的国号为“唐”。故“唐”也有可能成为刘邦集团的一种选择。但是，刘邦家族为庶民出身，并无显赫的家族史。且唐尧时期的事迹，太过久远，多系传说而不可考。司马迁、班固写《高祖本纪》、《高帝纪》的时候，就没有追溯刘邦的家族渊源。故而，刘邦集团选择“唐”为国号的概率也比较低。

其三，以刘邦故乡的归属国为国号。刘邦的家乡沛县，在春秋时期属宋地，至战国后期属楚国。宋虽为春秋时期的大国、爵位也最尊（唯一可以明确的公爵诸侯），但系殷商“余孽”，其他诸侯也因此以“宋国”为笑料。故而，汉初的诸侯也没有出现“宋”。

而刘邦在起义期间，就曾投靠过项梁，隶属于楚怀王（义帝）的部下。楚国也凭借自身实力与首义（陈胜也属楚人，国号张楚），而成为抗秦义军的盟主。刘邦在剪除异姓王之后，就将包括沛县在内的楚地北部，给了弟弟刘交，以续楚国之封。

倘若刘邦没有以“汉”为国号，刘邦集团很有可能在楚义帝被害、项羽被消灭之后，顺手接过“楚”的这面旗帜，而以“楚”为国号。