欧阳修生四岁而孤，母郑氏教之。家贫，以荻画地学书。比举进士，两试国子监，一试礼部，皆第一，遂中甲科。其父葬吉之泷冈，惟葬母一至其地。中岁居颖，集古一千卷，藏书一万卷，琴一张，棋一局，酒一壶，公以一翁老于五物间，自号六一居士。公作文多在三上，盖马上、枕上、厕上也。

欧阳公登第后，授洛阳节推。时钱维演守西都，欧与一官妓荏苒。一日，维演宴后园，客集而欧与妓移时方至，因妓中暑往凉堂睡着，觉失金钗故也。钱公曰：“若得欧推官一词，当为偿汝。”欧即席云：“柳外轻雷池上雨，雨声滴碎荷声。小楼西角断虹明。阑干倚遍，待月华生。燕子飞来栖画栋，玉钩垂下帘旌。凉波不动簟纹平。水精双枕倚，有堕钗横。”坐皆称善，遂命妓满酌赏欧，而令公库偿钗。”(时谢希深、梅圣俞与欧公并在维演幕下。一日游嵩山，自颖阳归，暮抵龙门香山，俄而雪作，登石楼四望，忽于烟霭中有车马渡伊水来，既至，则维演遣厨传歌妓至，传公语曰：“山行良佳，少留龙门赏雪，无遽归也。”)

庆历间，欧阳公谪守滁阳，筑醒心、醉翁两亭于琅琊幽谷，令幕官谢希深绛杂植花卉其间，谢以状问名品，公批纸尾云：“浅红深白宜相间，先后仍须次第栽。我欲四时携酒去，莫教一日不花开。”未几徙扬州，别滁诗曰：“花光浓郁柳轻明，酌酒花前送我行。我亦且如常日醉，莫教弦管作离声。”

欧阳公守维扬日，于城西北大明寺侧建平山堂，颇得游观之胜。刘原父出守扬州，公作《朝中措》饯之云：“平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前杨柳，别来几度春风？文章太守，挥毫万字，一饮千钟。行乐直须年少，樽前看取衰翁。(后东坡亦守是邦，登平山堂有感而赋《西江月》一阕云：“三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。欲吊丈章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时皆梦。”)

欧阳公在扬州，暑月会客，取荷花千朵插画盆中，围绕坐席，又命坐客传花，人摘一叶，尽处饮以酒，故《答吕通判》诗云：“千顷芙蕖盖水平，扬州太守旧多情。画盆围处花光合，红袖传来酒令行。”

欧阳公自维扬移守汝阴，作《西湖》诗云：“绿菱红莲画舸浮，使君宁复忆扬州？都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。”

欧阳公有《浣溪纱》春游词曰：“湖上朱桥响画轮，溶溶春水浸春云，碧琉璃滑净无尘。当路游丝萦醉客，隔花啼鸟唤行人，日斜归去奈何春！”又有《蝶恋花》春暮词曰：“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。金勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”后李易安酷爱此词，用其语作“庭院深深”数阕。

初，欧公在洛阳与梅圣俞同游嵩山，望四峰巨崖之上，有丹书四字，云：“神清之洞，”指示圣俞。洎告老归颖，思前四字，作一绝云：“四字丹书万仞崖，神清之洞锁楼台。烟霞极目无人到，鸾鹤今应待我来。”后数月薨。