腊八节可以说是古代的狂欢节，今天不但要喝粥，还应该出去尽情的嗨！

腊月、腊八等说法，都与先秦的 蜡祭 有很大关系。在那个文明草创的年代，为了吃饱，农业生产是头等大事，传说从上古圣王 神农氏 或 尧帝 开始，就在年底十二月进行蜡祭，报答农神护佑。

这一套仪式传承下去，夏代叫 清祀 ，商代叫 嘉平 ，周代叫 蜡 ，传承过程中形成了一套规范，叫做 天子大蜡八 。比如规定“八蜡以祀四方”，即祭祀四方的八种神，如《礼记·郊特牲》郑玄注所记：

蜡有八者：先啬一也；司啬二也；农三也，邮表畷四也；猫虎五也；坊六也；水庸七也、昆虫八也。

先啬类似于神农；司啬是农神后稷；农是田地；邮表畷是田间的疆界；祭祀猫虎是因为猫吃老鼠，虎吃野猪，而这俩玩意儿都是会破坏田地的；坊是堤防；水庸是灌溉用的沟渠；昆虫不解释。

可见先民们的原始天道观是认为 万物有灵 的，而后世则认为古人够君子，对农田、水利这样的物体和猫、老虎这样的禽兽，得了他们帮忙都要祭祀报答，是“仁之至，义之尽”也， 仁至义尽 这个词就是这么来的。

而且要有祝辞。按《礼记· 郊特牲 》的记载，祝辞是：

土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。

祈求土、水、昆虫、草木的神灵都不要捣乱，因为咱已经祭过你们了嘛！这首祝辞也被认为中国历史上最早的诗歌之一（与《弹歌》等并称）。

在蜡祭上，对各类参与者的服装也有规定，天子身着皮弁素服、腰系葛带，手执榛杖（比丧礼略低的一种礼数规格），农夫则头戴黄冠、身穿黄衣。整齐的着装会给人以庄严正式的感觉。

等等，说了这么多，好像跟 狂欢 没一毛线关系？不要急，祭着祭着就开始了。

首先是有表演，表演的内容应该就包含传说中的乐舞《韶》。《尚书》记载：

《箫韶》九成， 凤皇 来仪。夔曰：“于！予击石拊石， 百兽 率舞，庶尹允谐。”

是一段舞蹈表演。但凤凰与百兽之舞，不可能由动物演出，只能由人扮成动物；这种表演正是蜡祭礼上的表演。连苏东坡都说“八蜡，三代之戏礼也”，可知蜡祭仪式的表演性很强。

击石拊石，百兽率舞

完事之后，上至天子，下至农夫，会举行盛大的宴飨之礼（或乡饮酒礼），大家可以尽情的嗨，嗨到死，嗨到爆，随便嗨。

可见，蜡祭是周民族沿袭已久的最为盛大的 饮酒节 和全民 狂欢节 。但这个节日怎么后世就没影了呢，而且今天的腊祭好像跟这完全不是一回事？

这是因为，周代还有另一种 腊祭 ，把狩猎获取的禽兽供奉到宗庙里祭祖，跟 天子大蜡八 用谷物杂粮祭祀农神不一样。据《礼记·月令》载：

（孟冬之月） 天子乃祈来年于天宗，大割祀于公社及门闾，腊先祖五祀。

这种腊祭在孟冬之月（农历十月）办，五祀，据郑玄的注，是指门、户、中溜、灶、行等家里的东西，有辞旧迎新的意思。

腊祭祭祖

大概因为蜡祭和腊祭都是岁末的大祭祀，慢慢的就被合成了一个。秦汉以后，蜡祭就慢慢的没有了，但剩下的腊祭则吸收了其部分内容，如从十月办改为十二月办，祭祀的对象里也增加了农神等。

最早的腊祭，定在每年冬至后的第三个戌日举行，称为 “腊日” 。但因为冬至日在农历里也不是固定的日子，所以这种腊日偶尔会落到正月里去，这就不符合十二月进行腊祭的传统了，所以南北朝时就把腊日定为每年的 “腊月初八” 。

南朝梁的宗懔在《荆楚岁时记》中明确记载“十二月八日为腊日“。”这样腊日就固定下来，始终在十二月里而不会改变，符合“十二月，腊日也”的传统，而 腊八节 也就从此诞生了。

随着汉代以来佛道两教的流行，道教有腊八日祭祀八星的说法，佛教有腊八日祭祀释迦牟尼成道的说法，不过总之腊八节是一个盛大的节日，这些分歧倒也不必深究，说起来“三教原来是一家”不是。

虽然今天的腊八节跟周代的 天子大蜡八 活动内容很不一样，但也有”过了腊八就是年“的说法，何况咱们可以温故知新、以古为新，重新把腊八节当成大蜡八来过嘛！ 像基督教的圣诞节、复活节本来也是很庄严的节日，今天都成了西方人狂欢的日子，何况我们的大蜡八本来就是狂欢节呢？

“腊月初八吃腊八粥，这几乎是全国各个地方的传统。腊八粥讲究五味调和，百味香。随着地域的差别，各个地方的腊八粥也各不同，大多数地方将腊八粥煮成咸味的，还添加了青菜之类，米先经过炒香再煮。