在我国古代帝王之中，喜爱科技的皇帝不多，王莽算一位，康熙也算一位。我们先来说说王莽，有人说王莽很有可能是位穿越人士，他曾令太医进行尸体解剖，以研究经脉走向，比达芬奇进行的尸体解剖研究早了1500年。

王莽主持了中国第一次全国人口统计；主持了全国的土地面积测量；采用集中隔离法防治了大规模传染病。王莽还对度量衡做过改革，而且发明了“王莽卡尺”，此物现藏于中国历史博物馆，与现代游标卡尺无异。

说完王莽，再来聊聊康熙。跟王莽在科技上的开创性不同，康熙主要是身体力行学习西方的科学技术，并加以指导实践。当然，康熙也并非一无是处，他也贡献了不少科技术语。

以数学为例，我们在学解方程时，总会碰到“元”、“次”、“根(解)”等术语，如“请求出下面这个一元二次方程的根(解)”。不过，你知道题目中的数学术语“元”、“次”、“根(解)”的称呼是谁创造出来的吗？正是清朝的康熙皇帝。

康熙在位时期，皇宫有不少西洋教士。康熙曾拜汤若望的学生南怀仁为师，学习天文、数学、地理。但是因为中西言语上的沟通问题，日常对话还能理解，如果涉及到高深的科学知识，就显得力不从心了。这样，学习中就必然有许多精力被消耗在语言沟通上，进度不快。

怎样才能让老师讲得好懂些呢？一阵冥思苦想后，一个妙法突然冒出来。康熙向南怀仁建议，将未知数翻译为“元”，最高次数翻译为“次”(限整式方程)，使方程左右两边相等的未知数的值翻译为“根”或“解”……南怀仁用笔认真地记了下来，随即用这些新创术语换下自己原先使用的繁琐词语：“求二‘元’一‘次’方程的‘根(解)’……”果然扫除了很多障碍，提高了教学效率。

南怀仁惊疑地盯着康熙，愣怔了一会儿，突然按照西方最亲切的礼节一下子将康熙紧紧抱住：“我读书和教书几十年，无论是老师还是学生，还从来没有见过一个像您这样肯动脑筋的人!”

康熙创造的这几个数学术语科学而简洁，十分便于理解和记忆，因此一直延用到今天。