宋高宗赵构死后，赵匡胤的后人继位是为宋孝宗。宋孝宗算是个有胆有识有能力的皇帝，他改革内政、锐意进取，没几年便把南宋发展的有模有样。

话说自从赵构与金签订了协议之后，两国非常和平，再无骚扰，可是宋孝宗吸取北宋与辽的教训，认为终有一天北方还会来一个更强大的民族，自己不动相当于等死，再加上经他经营的南宋这几年国泰民安，经济大发展，军事力量也随之加强。于是宋孝宗决定——北伐。

过程概括的说是这样的：宋孝宗北伐，一路凯歌，但终究因实力还是不够强，没能往北走的更远，回来了。金朝一看，吆喝，你小子竟敢先动手，于是南下入侵，结果居然败了。宋孝宗一看金的实力原来这么弱，继续发动北伐，结果南宋这边的几个将领都犯了轻敌的毛病，没能成功。最后宋金两国还是选择了坐下来和谈。

这次达成的协议对南宋有利一点点，毕竟双方实力发生了些变化，协议的主要内容大意就是：赵构时期签订的内容全部宽松一格。以前南宋时臣、金是君，这种君臣关系在这次的协议中改为了叔侄关系，南宋是侄（显得亲切点）。以前每年南宋给金纳贡，名称由岁贡改成叫岁币（显得体面点）。然后每年本来是给金纳贡25万两白银和25万匹绢，这次都降到了20万。

但别小看了宋孝宗，这点所谓的体面和少交点钱换来的和平可不是他想要的，签协议仅仅是为了暂缓一下，继续发展经济，以此发展军力将来继续北伐，希望有朝一日能够收复中原。大家都知道，宋朝在当时是全世界最富有的帝国，而宋朝包括了北宋和南宋，也就是说就连丢了中原的半壁南宋，依然能够在宋孝宗的领导下继续领跑全球经济。

可是就这样一位很不错的皇帝，结果早早退位了。他的退位不是因为谋反，因为当时南宋可谓国泰民安且富庶无比，原因在于，你会发现他的谥号里有一个孝字，也就是这个皇帝的关键词，要知道宋孝宗在做这一切的时候，太上皇宋高宗赵构还活着，赵构是56岁干够了皇帝、操碎了心，退居二线安心享乐的，而他老人家在那个医疗条件低下的年代活到了80岁高龄。

也就是说，宋孝宗不是高宗的儿子，一直非常感念高宗禅位给他，希望在高宗眼皮底下干出点事业，有点出息，不辜负高宗的栽培之恩，孝字由此而来。还不仅如此，当宋高宗赵构去世后，宋孝宗就好像失去了奋斗的动力一样，“我再做下去给谁看呢？”竟然也选择禅位，就这样宋孝宗退位了。