提起清代大才子纪晓岚童孺皆知。纪晓岚勤奋刻苦，学识渊博，博闻强记，“无所不通”，他二十四岁中举，三十一岁中进土，是清乾嘉时期一位身居高位、饮誉华夏的著名学术大师。

他生性坦率，聪颖幽默，在其平生、身后留下了不少诙谐风趣的逸闻趣事，加之被一些文人墨客渲染夸张，便有了“风流才子”的美称。

一次，纪晓岚与和珅同去一同僚家聚会。和珅想当众出风头，借机贬低纪晓岚。他指着主人墙上挂的一幅画有一小狗的画，问纪晓岚：“是狼（纪晓岚时任侍郎）是狗？”纪晓岚不动声色答道：“尾下垂者为狼，上竖（尚书）是狗。”（和珅做过尚书）一席话，说得满座捧腹大笑。

后来，和珅在沧州建了一座花园，去请纪购题匾。纪晓岚对和珅倚仗权势营私舞弊一直不满，但有碍于乾隆帝对和珅的宠信不便拒绝，故题了“竹苞”二字。和珅一直以为是祝颂之词。日后大学士刘墉回山东路过沧州，看了此匾后大笑不止，问是何人所书，又说“非纪晓岚不能为此”。

和珅问是何故，刘墉指着那匾说：“竹苞者，个个草包之谓也。”气得和坤差点吐血。

一天，纪晓岚与大臣们在朝房里等待乾隆帝接见。由于时间久了，大家甚感疲倦。纪晓岚便说：“老头儿为何这么长时间还没来？”话还没说完，乾隆帝已轻轻走到纪晓岚身后，高声说：“老头儿三字作什么讲？”纪晓岚从容摘下朝冠跪在地上回答：“万寿无疆称老，顶天立地为头，父天母地为儿。”乾隆帝听后转怒为喜。

还有一次，乾隆帝召见纪昀赐饮，兴致来时出对取乐。帝说：“两碟豆。”纪随答：“一瓯油。”帝改口说：“我说的是‘两蝶逗’。”纪随答：“我答的是‘一鸥游’。”帝又说：“花间两螺返。”纪接答：“水上一鸥游。”

乾隆五十年（1785）时，帝在乾清宫召开千叟大宴，其中有一位一百四十一岁高寿老人。帝以其高龄为题出上联：“花甲重逢，又增三七岁月。”要纪晓岚对出下联，必须正好是一百四十一岁，还要对仗工整，不准用重字。纪晓岚不假思索，对出下联：“古稀双庆，更多一岁春秋。”（七十岁称古稀）在场达官名流，齐纪晓岚为乾隆朝一代大儒，加之他平时对文人多方帮助，故深得文人敬仰。一次科举考试刚结東，前十名考生诗句及姓名就流传到社会上去了因此，引起御史参奏，乾隆帝召见纪晓岚查间究竟。纪晓岚不愿连累别人，便回答道：“臣即泄露者。”乾隆帝又追问其原因。纪晓岚说：“书生习气，是佳作必久吟咏，阅卷时或记诵其句，出而欲访为何人手笔，则不免于泄露矣。”帝听后，认为纪讲得合乎情理，遂不了了之。

纪晓岚年轻时颇为自负，曾对人说自己无书不读。夫人马氏问他：“君自称无书不读，可曾读过皇历？”竟把纪晓岚问住了。于是他找来皇历仔细阅读，居然过目成诵。中进士后，有人把此事告诉了乾隆帝。帝叫纪晓岚当面背出六十年的皇历，他果然背得一字不差。

纪晓岚在晚年自题联中说“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛如鱼。”这可说是他对自己绝妙的自况照。