武则天出身于山西并州文水武氏，在讲究身份制的隋唐社会，这是一个毫不起眼不为人重的寒微小族。但凭着武士彟和武则天父女两个的奋斗，武氏家族最终改写了唐朝命运，并给中国历史造成了深远的影响。

武则天之父武士彟的发迹和阶级跃迁

武则天的父亲武士彟原来是个精明强干的木材商人，隋炀帝统治时期，皇帝进行了很多大型工程建设，木材是古代建筑的必需品，因此武士彟靠做木材生意很是赚到了钱。不过商人在古代社会地位非常低下，武士彟就曾因得罪了隋朝权贵杨素而被迫逃难。

隋炀帝统治后期，国内乱局已现、各种起义蜂拥而起。察觉到时局变化的武士彟，大概有感于商人身份所遭受的种种不平待遇，于是投身军队，决心靠军功给自己挣一个前途和事业。史书记载他“家富于财，颇好结交”，是指武士彟有钱而又擅长应酬和交游，他凭着这两个长处，攀附上了隋朝贵戚唐国公李渊。

武士彟认为李渊“聪明神武”，是个可以干大事的人，于是把全部都赌注都放在了李渊身上，他对李渊殷勤结交、刻意逢迎，李渊也投桃报李，将其招揽到自己麾下，成为一个管理武器的官员。

武士彟虽然没有成为李渊腹心臂膀，参与到起兵的重大决策，不过他对“太原起义”有个重大贡献，那就是他声称自己看到了种种神迹，称李渊当为天子，而且还把自己所撰写的兵书献给了李渊。这种举动无疑增强了李渊的信心，因此他对一心奉承自己的武士彟许下了“共富贵”的诺言。

李唐王朝建立后，武士彟的投资得到了丰厚的回报。唐高祖李渊将其列为开国元勋，封爵应国公，官拜工部尚书，从商人到王朝新贵，武士彟从而改写了武氏家族的命运。李渊看到武氏门第寒微，又为丧偶的武士彟娶了一门显贵的妻子，即出身门阀大族弘农杨氏、来自隋朝皇室的观王杨雄之侄女杨氏，以此来提高武氏家族在上层社会的地位。

杨氏和武士彟生了三个女儿，其中次女即一代女皇武则天！武士彟可能以为成为开国功臣就是他的人生顶点了，他绝对不会想到的是，父以女贵，这个襁褓中的小姑娘以后会将他追封为武周太祖、孝明高皇帝！

武士彟死后，被迫早熟的少女武则天

武则天的母亲杨氏由于身份高贵，从小开始受着良好的贵族教育，她擅长文史、性格强势。武士彟和这个老牌贵族出身的妻子感情很好，再加上武氏家族富于财富，因此童年的武则天过着非常幸福的贵族千金生活。

史书说武则天“素多智计、兼涉文史”，而其母杨夫人从小明习礼仪、涉猎书史，因此童年的武则天应该受母亲的熏陶，打好了文化礼仪基础。然而贞观九年时武士彟因病去世，杨氏母女的生活境遇急转直下。

武士彟生前，杨夫人是当之无愧的武氏家族的家庭主母，家庭事务的处理权都取决于她，而武士彟去世后，武氏家族的主持人已变成了武士彟前妻相里氏所生的两个儿子武元爽和武元庆。相里氏过世得较早，没有享受到多少贵为一品夫人的荣耀，可能她两个儿子有所不平，而把怨气迁怒到了继母身上，因此他们对待继母和幼妹非常苛刻。

这些家庭纷争给武则天留下了很深的怨恨。她当上皇后之后，曾施恩于家族，然而她的两个异母兄长还托大不买账，最终气愤的武氏母女干脆找借口除掉了这对兄弟。杨夫人去世后甚至不愿意葬入夫家武氏坟茔，而是选择归葬娘家祖坟，武则天最后采用招父亲之魂到母亲墓葬这种方式让他们合葬，由此可见当年家族纷争带给杨夫人和武则天母女俩不愉快的回忆。而杨氏夫人这种坚决强悍的个性显然也遗传给了女儿。

武则天十四岁时，她的美貌传到唐太宗李世民的耳中，喜好美色的李世民于是选她为后宫五品才人。武则天入宫时，母亲杨夫人为女儿的未来命运担忧，哭泣不已，谁知少女武氏却反劝母亲道：“你怎么知道见了天子不是一件好事呢？何必作出这种哭哭啼啼的样子！”应该说，少女武则天身上具备的这种积极进取的心态和大胆冒险的精神是日后伴她度过险恶宫廷斗争的宝贵财富。

综合史料，少女时期的武则天应该是一个美貌的贵族少女，由于出身富贵，被母亲精心照料，她举止优美、具有良好的修养；而父亲去世后爆发的家庭矛盾，又促使她变得早熟而有城府、狡猾而具有强烈的斗性。