太子是国之储君，是封建王朝一人之下万人之上，最为尊贵的人。

然而在中国历史上有一个特殊的阶段，从南北朝到唐朝中叶，绝大部分皇帝的太子都不得好死。

首先来看南朝

南朝从一开始就不断上演太子魔咒。

南朝刘宋的第一个太子，是宋武帝刘裕的长子刘义符。422年刘裕去世后，16岁的太子义符即位为帝。由于幼年家教缺位，刘义符当皇帝不够格，只知道寻欢作乐，424年刘义符被徐羡之、傅亮、谢晦等人联手废黜并杀死，刘义符时年18岁。

刘宋第二个太子是宋文帝刘义隆的长子刘劭。刘劭当太子时间长达24年，过于漫长的太子生涯使他和父亲产生了深刻的矛盾。453年，害怕被废黜的刘劭率兵发动兵变，灭绝人性地杀死父亲，夺位称帝。这件恶劣的弑君弑父事件引发全国声讨，在外统兵作战的武陵王刘骏起兵讨伐刘劭，并成功打进建康杀死刘劭，刘劭亡年29岁。

第三个太子前废帝刘子业（宋孝武帝刘骏长子），第四个太子后废帝刘昱（宋明帝刘彧长子），都被藩王或权臣推翻，死于非命。

南齐高帝萧道成，立长子萧勣为太子，萧勣后来继位为帝，是为齐武帝。齐武帝创下了南朝纪录：他是南朝唯一一位嫡长子立为太子、并顺利即位、得以善终的。

齐武帝的嫡长子、太子萧长懋，品德和才能都令人称道，只可惜35岁时病亡，后来追谥为文惠太子。

齐明帝萧鸾恃权夺位后，将叔父萧道成的嫡系子孙全部杀尽，丧心病狂的屠戮最终也影响到他的家人。萧鸾的庶长子萧宝义幼年残疾，嫡长子萧宝卷立为太子，后来被梁武帝萧衍所杀。

梁朝是南四朝中政局最平稳的一朝，但也没逃脱太子魔咒。梁武帝的太子萧统，同文惠太子萧长懋一样，无福消受储君之福，30岁时病亡，死后追谥昭明太子。与萧长懋并称南朝二贤太子。

梁简文帝萧纲在侯景之乱中，被叛军扶为傀儡皇帝，他的嫡长子、太子萧大器，和父亲一起被侯景叛军杀死。值得一提的是，萧纲虽不是嫡长子，但昭明太子去世后他也被立为太子。梁元帝萧绎的长子萧方等，生来不受父亲喜爱，在与敌军作战中落水而死。梁朝的太子们全军覆没。

陈朝也没好到哪去。陈武帝陈霸先子嗣不旺，称帝后只剩一个第六子陈昌，还被北周扣留，经过反复协商，陈昌终于获释回国，不料过长江时被陈文帝遣人暗害，掉入江中淹死。后来陈文帝也遭了报应，他的太子陈伯宗即位后手中没有实权，很快被叔父陈宣帝废杀。

陈宣帝的儿子陈叔宝——著名的荒唐天子陈后主，虽然没有死于非命，但陈朝在他手中灭亡，陈后主被俘虏到隋朝，当了个混吃等死的长城公。对于一个政治人物来说，这种下场也很悲惨。

再看北朝

公元534年，北魏分裂为东魏和西魏，太子魔咒开始发威。

东魏实际上是北齐的傀儡，真正执政者是北齐神武帝高欢。

高欢去世后，其嫡长子高澄继续执政。高澄虽然没有太子之名，但全部继承了高欢的权位，是事实上的太子。就在高澄按部就班地进行禅位准备工作时，在邺城（东魏、北齐的首都）他的办公地点，发生了一起震惊北朝的刺杀案，毫无防备的高澄被刺客当场杀死，年仅28岁。

高澄死后其弟高洋篡夺东魏大统，建立北齐。随后，高洋之弟孝昭帝高演、武成帝高湛先后上演夺位大战，高洋的太子高殷被叔父高演杀死，高演的太子高百年又被叔父高湛杀死。

武成帝的太子高纬是北齐后主，高纬的太子高恒是北齐幼主，北周灭齐时，高纬父子都被生俘至长安。北周武帝为绝后患，将父子二人统统处死。

但灭了北齐的北周帝国，也是人强命不强，太子们一个比一个死的惨。北周开国太祖宇文泰，嫡长子是宇文觉，此公在堂兄宇文护的扶持下废掉西魏建立北周，但因主相之争不可调和，宇文觉被宇文护废杀。

继立的周明帝宇文毓是宇文泰的庶长子，同样也被宇文护暗杀。

周武帝吸取两位兄长的教训，反杀了宇文护。在位期间灭佛整军，一举消灭北齐，完成了辉煌的兴国大业。不料这位强势的皇帝最终强不过命运，他35岁英年早逝，太子宇文赟即位，是为周宣帝。

和平即位的周宣帝虽然没有遭遇政变、暗杀之类的厄运，但他天天纵欲无度，居然自己把自己折腾死了，当皇帝的第二年便暴病身亡，年仅21岁。

周宣帝的太子宇文阐，被外戚杨坚拥立为傀儡皇帝，不久后北周灭亡，8岁的宇文阐被隋文帝处死。

隋唐同样被魔咒笼罩

隋文帝的长子杨勇，在那场著名的夺嫡大战中，被兄弟杨广逆袭，后来被长期幽禁，一度弄的人不人鬼不鬼，几乎要精神分裂。隋炀帝即位后，便派人秘密处死了这位前太子。

或许是命运的定数，隋炀帝自己的后人，遭遇了十分惨烈的报复。

隋炀帝的嫡长子、太子杨昭，虽然人口贤良，口碑非常好，但22岁时就暴病身亡。后来江都宫变，宇文化及弑杀炀帝，炀帝的众多儿孙全部被杀。

进入唐朝后，这个国力强盛、文化昌明、政局稳定的庞大帝国，在前100年中，居然也频繁遭遇太子魔咒。

唐朝第一位太子李建成，因为秦王李世民权力过大，兄弟之间爆发严重的储位斗争，结果玄武门之变，李世民杀死兄长李建成和弟弟李元吉，成功夺位。

李世民的长子李承乾，早早的就被立为太子。但遗憾的是，李世民的几个儿子有样学样，也明里暗里地争夺储位，身处政治漩涡中的承乾不能自已，愚蠢地想发动政变，结果被废黜，默默地死于黔州。

唐高宗的庶长子李忠起初被立为太子，但因为并非嫡长——其母刘氏不是正妻，被皇后武则天陷害，先是废黜了太子之位，后又被贬于黔州原废太子李承乾的住所。武则天仍然不肯罢休，暗中陷害李忠谋反，结果被高宗遣使赐死，年仅21岁。

高宗的嫡长子李弘继立为太子后病死，嫡次子李贤又被立为太子。李贤就是著名的章怀太子，这位不幸的太子不同于别人，竟然受到亲生母亲武则天的猜忌，后来被赐自尽。

继章怀太子李贤，李显又被册立为太子，后来即位为唐中宗。中宗先被母亲武则天废黜，后来武则天退位，中宗二次复位，这位被上天眷顾的皇帝却不幸娶了个悍妇，造成了他一生的不幸。中宗晚年，被妻子韦后摆布，后来竟被韦后毒死。大唐二十余位皇帝，以中宗最为窝囊。

唐睿宗李旦的长子李成器，幼年时被封为太子，但随着睿宗失去帝位，他的太子之位也被罢去。

唐玄宗李隆基的长子李琮早死，次子李瑛被立为太子，结果遭到唐玄宗宠妃武惠妃的陷害，不仅被废为庶人，还与两个兄弟一同赐死。

直到公元762年，唐肃宗的长子唐代宗李豫即位，长达230年的太子魔咒才终于被打破。

南北朝以来，太子之所以屡屡被政治风波打击，总的来看，主要是政局不稳。南朝四朝和北朝两国，国运都不长久，朝代和国家的兴起都处在起始阶段，朝廷中有大量握有实权的皇室宗亲或者大将，仅靠血统维持的继承权，敌不过虎视眈眈的功臣大将，所以政权交接时往往发生流血冲突。

而隋唐帝国这样的大一统王朝，之所以也重蹈覆辙，主要是隋唐两代皇族都是北朝后人，大概受了北朝胡风之影响，对嫡长子天然法统地位并不是很认可，故而也一再发生政变。