在五代十国时期后唐大将石敬瑭为了获得契丹的支持，曾向契丹主耶律德光许诺如果当了皇帝之后不仅向契丹每年进献财物而且还要将燕云十六州割让给契丹。燕云十六州，即今北京、天津全境，以及河北北部地区、山西北部地区。古人曾云：失岭北则必祸燕云，丢燕云则必祸中原。可见燕云十六州的地理位置是何等的重要。

关于石敬瑭主动割让燕云十六州给契丹人的动机在历史上一直争论不休，在当时石敬瑭手下的大将刘知远（后汉的开国皇帝）曾向石敬瑭建议道：“如果我们向契丹人求援，只需向他们许诺财物即可，没有必要割让土地给契丹人，如果契丹人占据了燕云十六州那必然会贻害后世中原王朝。”但刘知远一意孤行最终还是将燕云十六州割让给了契丹人，细读历史我们发现石敬瑭这样做其实和一个人有密切的关系，这个人就是当时的后唐大将赵德钧。

后唐明宗李嗣源去世后曾嘱咐石敬瑭辅佐唐闵帝继位，当时明宗养子李从珂在河东手握重兵后来获得了石敬瑭的协助杀死了唐闵帝继位即为后唐末帝。李从珂当上皇帝之后便开始对石敬瑭产生戒备之心，时间一久石敬瑭知道了皇帝的想法于是就觉得祸事不远了，当时石敬瑭占据河东拥兵一方，于是就一不做二不休决定造反了，当然他自知自己的力量不足以和后唐抗衡于是这才有了后来向契丹求救的事情。

石敬瑭造反后，后唐末帝李从珂便让赵德钧担任诸道行营都统率军平叛，赵德钧是后唐老将，他曾经是后唐开国皇帝李存勖的部将，和契丹人作战屡次获胜当时在契丹也颇有威名。这时候的赵德钧官至卢龙节度使，被封为北平王。其地位显赫决不在石敬瑭之下，五代时期节度使的权力很大相当于独立的诸侯，赵德钧见后唐大乱于是也心生自立为帝的想法，他虽然奉后唐皇帝之旨前去平叛，但却按兵不动秘密派人和契丹皇帝谈判。赵德钧的条件是如果契丹支持他为皇帝，他便和契丹人约为兄弟之国。这个条件相对于石敬瑭自称儿皇帝并且割地赔款自然是轻了很多。但是契丹人因为赵德钧兵力很强居然想答应了他的请求。

石敬瑭得知契丹人将要抛弃他时后吓得魂不附体，于是派遣使臣厚颜无耻的跪在契丹皇帝账前日夜哭泣，契丹皇帝最终被石敬瑭的“诚意”所打动于是坚定了支持石敬瑭的决意。小编认为赵德钧称帝的想法很大程度上坚定了石敬瑭必须要拿出更大的筹码来获得契丹人的支持，那就是必须割地赔款。我们在看契丹在支持石敬瑭之后，赵德钧这边怎么样呢？我们说赵德钧有了当皇帝的想法自然不会尽力为后唐卖命，在契丹率兵南下的时候他手握重兵居然不前去勤王救驾，致使后唐很快被石敬瑭攻灭。然后赵德钧的下场也不怎么样，他也很快就在石敬瑭和契丹联军的打击下兵败被擒。

赵德钧被俘虏到契丹后，述律太后（辽太祖耶律阿保机皇后）见到他后说道：“契丹南下的时候，我曾告诫我的儿子如果赵王（赵德钧）引兵北上，契丹的军队就不要救援石敬瑭了。你既然想当皇帝为什么不北上把我儿子打败再称帝呢？你身为后唐的臣子不遵循主人的吩咐打败敌人却隔岸观火，你还有什么面目活在世上呢？”赵德钧听完述律太后的一席话羞愧的抬不起头。”赵德钧在契丹生活一年后便去世了，他的儿子赵延寿后来在契丹被封为燕王，他和他父亲一样仍然想做中原的皇帝，屡次唆使契丹讨伐中原，契丹皇帝耶律德光虽然给他高官做，但也时刻提防他，其实历来的走狗们都很难得到主子的真正重用，最多是利用而已。后来耶律德光病逝，他便趁机打着耶律德光的旗号，自任权知南朝军国事。但被契丹新皇帝辽世宗耶律阮抓获带回了契丹，赵延寿和他的父亲赵德钧的皇帝美梦彻底宣告破灭了。