自从秦汉时期开始，匈奴就成了中原人挥之不去的阴影，《史记》记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。”，可见历史中记载的匈奴是秦末崛起的游牧民族，后来被中原势力驱逐出了河西走廊，西汉时期再度崛起。

关于匈奴人的结局，一直都存在争议，汉武帝时期，卫青霍去病北上平定侵略，将匈奴人杀的四处逃窜，为了活下去，这些人一直跑到了欧洲等地，在逃亡过程中还曾与罗马人交手，最终在匈牙利等地定居了下来。

这是流传最广的一种说法，还是有一定道理，也有人认为匈奴败给汉朝以后，残余势力在西迁过程中击败罗马人，间接来说汉朝的实力要在罗马之上，要知道罗马号称欧洲最强盛的国家，鼎盛时期势力范围覆盖整个地中海沿岸。

也就是说，即便处于欧洲顶峰的罗马也无法对抗匈奴，更别说是汉朝了，真的是这样吗？

这种说法并不准确，汉朝击败的确实是匈奴人，而摧毁罗马的却是“匈人”，虽说只有一个字的差别，却是完全不同的两种概念，这里所说的匈人，实际上是生活在欧洲的游牧民族，欧洲一些古籍中对于这个民族有详细的介绍。

公元四世纪前后，匈人崛起侵占东哥特人，面对这群野蛮的侵略者，东哥特人也不是吃素的，同样是骁勇善战的民族，东哥特一度被认为是最有机会推翻罗马统治的人，只不过被匈人抢先了。

面对匈人入侵，东哥特被迫分裂为四个部分，向外逃窜，原本哥特人定居在乌克兰等地，现在最远的一支势力竟然到了西班牙地区，哥特人被击败以后，欧洲开始陷入恐慌，一个不知从何而来的野蛮民族正在血洗欧洲，所到之处无人幸免。

这种传言还没来得及证实，匈人就已经到来了，他们果然没有辜负“野蛮人”的名号，对待敌人异常残忍，匈人统治者被称为“上帝之鞭”，毫无应对方法的罗马人只好把这一切归咎为上帝的惩罚，匈人在欧洲势不可挡，没有任何势力可以抵抗。

453年，匈人首领阿拉提暴毙而亡，被压迫的人决定联合起来，共同反抗侵略者，光辉落幕以后，匈人终于尝到了流离失所的滋味，民族血脉在不断迁徙中逐渐消失殆尽。

研究表明，一些匈人的确曾迁徙到现今匈牙利等地，不过这不能作为一种证明，没有直接证据显示匈牙利人与匈人存在直接联系，当地学者认为匈牙利的祖先是马扎尔人，他们在这里落脚的时候，匈人已经被驱逐了数百年。

马扎尔人同样热衷抢夺，行事作风与曾经的匈人极为相似，不由得让欧洲人想起了那些惨痛记忆，因此一些学者也把他们称为“匈人”，而马扎尔人对于这个称呼十分受用，逐渐接受了“匈人后裔”这个说法。

实际上，马扎尔人在血缘关系上更接近突厥人，不过以突厥为主体民族的奥斯曼帝国曾多次进犯匈牙利，甚至逼得匈牙利差点灭国，使得匈牙利人从心底怨恨突厥，根本不认同这种血缘说法，反而倾向于匈人后裔，誓死要与突厥帝国对立。

汉朝曾多次出击匈奴，匈奴虽然损失惨重，不过毕竟是发展了上百年的民族，不可能会就此灭亡。

魏晋时期，还有许多匈奴人活跃在中原境内，甚至在山西等地聚集，西晋时期成了“五胡乱华”的首要政权，统治者刘渊趁机攫取了中原大片土地，史称汉赵。

民族差异让刘渊担忧汉人会不服管理，于是借助汉朝名义建国，甚至搬出了蜀汉后主刘禅，其实刘渊是彻彻底底的匈奴人，他所说的汉朝后裔纯属瞎扯，这种噱头只是为了加强统治而已，间接缓和民族矛盾。

史料记载，匈奴人在欧洲肆意屠杀的时候，中原地区一直都有匈奴人活动，直到南北朝时期政局动荡，多数匈奴人被汉化，逐渐消失，等到中原王朝统一的时候，北方草原上的蒙古崛起，成了新任草原霸主，匈奴人彻底被历史遗忘。

目前来说匈奴人和匈人之间是否有关联仍然没有定论，或许在不久的将来会有人揭晓答案。

参考资料：

【《匈奴通史》、《史记匈奴列传》】