在中国历史上，有多少举足轻重的美女，被皇帝如一朵花儿捧在手心，生怕她会枯萎，生怕她一不小心会掉落在地上摔得粉碎。可是，这些娇艳的花朵，最终总是被狂风卷到高空，跌落于万丈红尘。两千年前的美女赵飞燕就是如此，她一直是以美貌著称，所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和杨玉环，而燕瘦通常用以比喻体态轻盈瘦弱的美女，大概和现在形容女人身材“苗条”，意思是差不多的。

汉元帝初元四年（公元前45年），赵飞燕出生于出身平民之家，家境贫穷。年纪稍长后，赵飞燕以良家女子的身份进宫为宫女（并非勾栏或者奴婢），属于阳阿公主家，学习歌舞，因其舞姿轻盈如燕飞凤舞而得名“飞燕”。而赵飞燕这个人工于心计，将欲擒故纵运用得淋漓尽致，成帝三次想要召幸她，全部拒绝了。赵飞燕也是够沉得住气的，一连拒绝三次之后，成帝几乎夜不能寐，也难怪成帝最后情迷意乱。不仅如此，成帝还打听到赵飞燕的妹妹赵合德也是妩媚动人，于是也将其招进宫中。

汉成帝还有一位皇后，许皇后姐姐蛊诅后宫有身孕的妃子被发觉，赵飞燕趁机告发许皇后等人蛊诅后宫女子，求己亲媚。太后得知后大怒，下令彻查，许皇后因此被废。之后汉成帝欲立赵飞燕为皇后，但太后嫌弃她的出身只是一名歌妓。公元前16年，太后终于满足了她儿子的愿望，汉成帝先封了赵飞燕的父亲赵临为城阳侯，这样她就不再被看作出身低微。那年夏天，赵飞燕成为了皇后。

赵飞燕成为了皇后，虽然获得了作为女人的最显赫地位，但成帝对她的宠爱却渐渐不如以往，成帝最为宠爱她的妹妹赵合德，封为昭仪。最终汉成帝因中风死在赵合德床上，而前一晚他还生龙活虎的，皇帝的猝死引起朝野震动，朝臣一致要求严惩“尤物”，赵合德被指责为“红颜祸水”，自杀身亡，结束了她不光彩的一生。