朱允炆登基之后，在方孝孺的建议下开始削藩，朱棣为了保住自己的权力，于是起兵谋反，最终朱棣攻陷南京城，夺了侄儿的皇帝宝座，然而朱棣毕竟"做贼心虚"，尽管他拼命粉饰自己皇位的正统性，可仍旧难掩天下悠悠之口，"篡位者"的骂名跟随他一生。

1402年，朱棣抵达南京城，许多明朝将领纷纷投降，京师沦陷之后朱允炆失踪，有说他被烧死，也有人说他逃走了，作为胜利者的朱棣自然想立马冲入皇宫，坐在龙椅上感受一把，所以朱棣进城后马蹄直飞奔入皇宫。

"春风得意马蹄疾"正是朱棣此时的心情写照，看到身边密密麻麻站在的士兵，文武百官迎接他们的新主子，朱棣越想越激动，可就在他兴奋之时，有人突然跳出来拦住了他的马头，朱棣一看原来这人叫杨荣，时年31岁。

朱棣对杨荣的举动很不解，杨荣却反问他一句："殿下先谒陵乎，先即位乎？"这话意思是说："殿下你是该先去祖陵祭祀，还是先继位登记呢？"朱棣一听完顿时吓了一大跳，的确啊，自己应该先去祖陵祭祀的。

可能有人朋友觉得，先去祭祀和先登基没什么两样，但对于朱棣来说，这是完全不一样的，因为朱棣毕竟是抢来的皇位，假如他把朱允炆赶跑之后，就立马去当皇帝，这样就显得他不孝，假如他先去祭祀祖先，就是想祖先禀告，自己是顺应天接替了江山，就能体现出自己的正统性。

朱棣后来为了给自己洗白，做了不少工作，比如他的生母原本是碽妃，这是一个被朱元璋随意玩耍的女人，事后也就把她整死了，朱棣原本是她的儿子，地位非常低，可朱棣为了给自己正名，后硬生生把马皇后变成自己的母亲，以便显得更加正统。

为了不被扣上谋朝篡位的罪名，朱棣必须要把一系列流程全部搞好，比如先发丧，把朱允炆的后事处理好，再拜谒陵墓，也就是去朱元璋墓前去"述职"，汇报自己的工作，这些都是做给天下人看的，反正是为了显示自己的正统合法地位。

朱棣一开始被胜利冲昏了头脑，根本没有考虑到这些细节问题，幸亏杨荣站出来提醒他，才把他吓退了，后来朱棣继位之后，大力提拔杨荣担任内阁首辅，达到位极人臣的官职，可见想要升迁必须抓住时机，在关键时刻来那么一下，比平时努力重要得多。