先秦儒家的主要代表人物是孔子,孟子，荀子他们都提出了自己对音乐的看法和思想。

孔子(前551年—前479年）名丘，字仲尼，鲁国（今山东曲阜东南）人，是我国伟大的思想家，政治家，教育家，音乐家，儒家学派的创始人，他对音乐的论述只留下了只言片语，未形成完整的系统，他对音乐美学思想基本上包括，他确立了音乐审美的标准是”尽善尽美”，孔子评价的标准是善与美统一，而且善要大于美，他认为音乐不但要做到善与美，表达的内容也要天真无邪，音乐情绪无论是快乐或悲伤都要有节制，他提出改造社会风俗，最好的办法是用音乐，孔子的音乐思想是保守的。

孟子（约前372年—约前289年），名轲，邹国（今山东省邹县东南）人，思想家，教育家，孟子对音乐的理解与看法，认为无论圣人还是凡人，对音乐都有共同的美感，“耳之于声也，有同听焉”，音乐的本质是用来表现人的喜悦之情，“乐之美，乐斯二者”。

荀子（约前313年—约前238年），名况，赵国（今河北省南部与山西省中北部）人，时人尊而“卿”，思想家，文学家，战国后期儒家学派的代表人物。荀子作有一篇专论音乐的《荀子·乐论》，《乐论》也是我国历史上第一篇完整的音乐美学专论，这也是标志着儒家音乐美学思想的成熟。他讲到：音乐所呈现出的音响必须“中”“和”而不“淫”，音乐的“声音”是用来表现人的喜悦之情等人性的种种变化的，所谓“穷本极变，乐之情也”他认为人的种种欲望应尽可能的得到满足，但这种欲望必须是合理而又节制，而非墨子提出的非乐思想（注重音乐的社会功能），还有他提出了“中和”的审美标准，反对“夷俗邪音”“郑卫之音”主张“贵礼乐而贱邪音”。可以说是进一步的发展了前人的“中和"思想，另外他还研究了人们对音乐审美活动的心理，生理机制等。