1938年，抗日战争全面爆发的第二年，在中国东北一个人迹罕至的偏僻之地——张鼓峰，苏联与日本发生了一场惊心动魄的战争。战争的结果是，苏联三个步兵师、一个机械化旅，居然没能完全占领日本两个连队驻守的阵地。

张鼓峰又名刀山，俄语称“扎奥泽尔纳亚”，意为湖对岸高地之意，位于今天吉林省珲春市敬信镇防川村北1.5公里的中俄国界线上，海拔155.1米。山的东面和北面是长池（俄罗斯称哈桑湖）和波谢特平原，西北与沙草峰相连，西南与141.2高地相望，南面是防川村驻地，东南约2.5公里处是中、俄、朝三国的交界处。

1938年6月底，苏军突然占领了张鼓峰，在山上构筑工事，布置铁丝网。日本人认为，苏军占据张鼓峰等于拥有了可以控制朝鲜和中国东北的战略要地。这时正是日军攻打汉口的前夕，为了避免与苏联的冲突，朝鲜军司令官小矶国昭采取不诉诸武力的方针。

但是日本关东军还是抽调了驻朝鲜的19师团38旅团组织反击，该师团常驻朝鲜北部，其使命是准备对付苏联，而不是对中国作战。7月30日，19师团38旅团开始猛攻张鼓峰，第二天就占领了张鼓峰主阵地。但苏军没有后退，反复争夺，用炮兵猛轰日军炮兵阵地，并派出大批飞机轰炸日军前线，还轰炸了北朝鲜一些城市。尽管如此，日军当日还是守住了张鼓峰。

于是苏联成立步兵第39军，由三个步兵师、一个机械化旅、一支国境警备队，另外还有一些航空队组成，开始猛烈反攻。一直打到8月10日，日军大本营下令驻朝鲜军司令官停止攻击，同时苏军也停止了炮击，双方军队从实际战线各自后退500米，冲突结束。

战斗的结果是，虽然双方都没能完全占领张鼓峰，但苏联控制了张鼓峰大部，以“牛刀杀鸡”的方式取得了这场战斗的胜利，苏联用了一个军的规模，打日本一个旅团，日本的一个旅团就是两个联队，大概六七千人。

据日方当事人回忆：由7月10日开始的一个月期间，正是汉口作战部队集中的高湖，惹起如此事件，中央统帅部一时极感不安。而后得出结论：苏联并无大举出动之意，于是得以消除后顾之忧，实施对华作战。以后苏军虽在张鼓峰占领了坚固阵地，但我军并末企图夺回。苏方以张鼓蜂事件作为苏军的胜利，大肆宣传。

双方伤亡结果，可参考美军指挥参谋大学出版的《Nomonhan: Japanese-Soviet Tactical Combat》，日军阵亡526人，近900人受伤；苏军阵亡236人。但是到了苏联解体后公布的真实伤亡则是苏军阵亡792人。

张鼓峰事件，苏军击败日军，占领张鼓峰。导致我国损失掉图们江出海口，对中国未来影响深重