有人问，古代的计时方法，为什么每天是十二个时辰？下面就来详细介绍其中的原因。
古代计时方法，可能更久远一些的，并非十二时辰。又资料记载的是先秦时代就有“十个时辰”的说法。十二个时辰，比较准确的应该是到了春秋战国以后，特别秦汉时期，干支系统全面的纪年纪月纪日以后，十二时辰说应更为明确。宋以后，又把每个时辰一分为二，称“初，正”，所以十二时辰实际上已经演变为二十四时辰了。
我们的十二时辰是平均分割时间的，就是每天平均分为12个时辰，每个时辰接近现在的2个小时。不多，这套十二时辰计时传到日本后，在江户时代，演变出了一套昼夜各六个时辰计时，并且昼夜时辰长短不齐。我们现在熟悉不过的24个小时制，是平均划分时间的，不管是凌晨1点到2点这个1个小时，还是下午5点到6点这1个小时，时长是一样的。
也不管是冬天还是夏天，每天24小时长度也是一样的，这种“平均太阳时”也被叫做“定时法”。但在江户时代，大概是从17世纪初到19世纪末这近300年时间，日本人并没有使用24小时制。他们将一天分为白昼6个时辰，和黑夜6个时辰。白昼和黑夜则是以每天日出日落时间点来区隔。
我们也都知道，处在北半球的日本，昼夜长短并不相等，并且还要随季节发生变化，夏天昼长夜短，冬季昼短夜长。
所以日本这个时辰长度也是变化着的。为了能够准确显示日本当时这种计时方法，江户时代早期的日本钟表，是通过改变擒纵系统的摆频来调整昼夜时辰长度的差异。江户时代早期的钟表，有些配备单平衡摆，有些是双平衡摆，可以自动切换速率运作，来显示一天不同时长的时辰。
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