没有乡贤的地方，不是一个好地方；没有乡贤的县志，不是一本好县志。

翻阅我们这里的老县志，就能看到乡贤的影子，男男女女，高矮胖瘦，像散落在乡村里的庄稼，枝叶茂盛，籽粒饱满，迎风飒飒，散发着独特的乡野气息。

我所居的地方，属鄂豫皖三省交界，人性善良为本，兼取多方所长：皖人的大气醇和、鄂人的硬朗精明、豫人的耿直豪迈，在人们身上都有体现。

这里的乡贤，普通、实在、妥帖，大都躬耕农亩，布衣蔬食；拟或出过几个达官贵人，亦曾在官场上呼风唤雨，可一旦回到家乡，也便成了投桃报李的村口二爷爷之流了。

乡贤的事迹，或施恩济民，或见义勇为，或孝老爱亲……他们步履悠徐，守信重诺，是一个村庄的主心骨。下雨天，三三两两的村民喜欢聚集在乡贤家中，拉呱聊天；村里遇到红白喜事，乡贤多为“东家”主事；暗夜里，看到乡贤家亮着灯，听到乡贤家传出的鸡声，一个村庄的人都会心生安定。

《重修信阳县志》中载：“明，张桥，世居冯家庄。性淡泊，乐善好施。一生义行极多。辛勤所搏钱谷，施之寺观十之二，施之乞丐十之五。余钱用于修路架桥，捐资造石桥九座，砖桥两座。”辛辛苦苦、节衣缩食省下的钱，全部用来做好事。

另一个人叫万怀章，“生性亢爽，乐善不倦，咸丰六年，岁凶，慨捐钱八百串，在城东畈施粥，活人无算。每届年终散米，贫民赖以度岁。”天地不仁，人心向暖，饥馑年月，因为有此义举，才能让人绝处逢生，立地成佛。

有些人，时位转移，但传承着家乡的基因，坚守着小时的爱好。《固始县志》中的吴其濬，清朝中叶人，二十八岁中状元，从小喜欢植物，曾在家乡开辟私家植物园，“种桃八百株，栽柳三千树”，吴曾先后在湖南、浙江、云南、福建、山西等地为官，宦游之余，开始《植物名实图考》、《植物名实图考长编》两部科学巨著的编写工作，书成之时，为国内外学术界所重视。庙堂上的紫衣大员，乡道上的草木智者，这样的人，不可爱？

县志里的乡贤，许多都是小人物，不张扬，不伟岸，生命卑微而亲切。本地县志里有位甲长彭某，性格懦弱，胆小怕事。当年，鬼子进村抢粮时，为保证粮食安全转移，他只得硬着头皮与鬼子周旋。

鬼子让他交粮，他跪下给鬼子磕头，说没有粮食。鬼子用刺刀挑开他的肚子，肠子流了一地，他依然说没有，并磕头不止。粮食安全了，鬼子也撤走了，可他的生命却走到了尽头。这个小人物，每次读他，都让我心生感慨。

我总以为，县志里那些乡贤的名字，是鲜活在岁月深处的一道道风景，是一个村庄最厚实、最需要的营养。一个没有乡贤的村子，楼宇千重不过是水泥森林，软红万丈不过是虚拟幻象。