明朝末期，政府对于各地的控制渐渐开始松懈了，尤其是对辽东等地，这里本身就是明朝统治的一个弱点，大明王朝从来没有对这个地方进行什么有效的掌控。

在辽东存在大量的女真部落，与旁边的蒙古各个部落一起成为了明朝的威胁。在当时辽东地区的能人还不少，像李成梁算是辽东的土皇帝。可李成梁都没有笑到最后，真正取得胜利的人是努尔哈赤。在万历44年，努尔哈赤成功统一了女真的各个部落，建立了强大的后金政权。

努尔哈赤没有真正入主中原，可他本人却是满清王朝的奠基人。然而令人非常意外的是，努尔哈赤起家的资本实在有些太差了。

努尔哈赤出身不错，算是一个贵族，可到万历11年，他的父亲被尼堪外兰借助明朝的部队杀掉了。那个时候，努尔哈赤也只有25岁，为了报仇他翻出了自己家里的十三副盔甲，正式开始了自己的戎马生涯。

戎马3年，努尔哈赤就成功打败尼堪外兰，并把他杀掉，算是替父亲报了仇。之后，努尔哈赤就开始了统一女真的战争，干掉尼堪外兰后，开始收复建州女真，并在建州重新筑造新城，并以此为据点，开始四处对外作战。

经过了长达5年的战争，努尔哈赤消灭了最后的完颜部落，彻底把建州的五个部落征服。

在万历19年，努尔哈赤开始对长白山地区进行了征服，到万历21年，相继征服了长白山地区的诸多部落，成功把这里纳入了自己的统治区。可是这也引起了海西女真的不满，他们的统领叶赫部，集合了乌拉和辉发以及蒙古的科尔沁等九个部落，联合起来进攻建州，想彻底消灭努尔哈赤。

努尔哈赤是个精明人，他利用联盟部队里面的一些矛盾，采用了远交近攻的战略，一边拉拢乌拉这些部落，一边打击其他的部落。这种战略让他不断分化瓦解对方的联盟，经历了长达二十年的斗争，才彻底把海西女真打败。当海西女真失败了之后，女真三部就已经没有什么人，可以阻挡他了。

然而，这是的大明王朝却没有察觉到他的野心。相反，大明王朝还想把他当做辽东的一个代理人，在1615年，努尔哈赤建立后金前一年，蓟辽总督还表示努尔哈赤一直都非常忠于朝廷。

明朝就这样一直被蒙在鼓里，还以为努尔哈赤一直为他们效力。这就给了努尔哈赤发迹的机会。努尔哈赤一开始并不是那么强，可是他靠着自己的头脑，还有官职和地位的号召力，不断扩充自己的实力，随后又利用自己的军事天赋，通过武力解决了诸多的部落。

努尔哈赤的崛起靠得自然是自己的能力，当然他也是利用了当时的环境，可以说是乱世造就了他这么一个英雄。然而，可惜的是他没有能够走得更远，因为努尔哈赤一直都想要把明朝赶走。可惜，此时的努尔哈赤实力远远不够，至死都没有能够完成这个目标。