王审知是五代时期杰出的政治家。在治理福建的数十年间，他采取了一系列卓有成效的治国方略，保境安民、重视人才，积极进行开发活动，使原先比较落后的闽地成为环境相对安定、经济发展、人民安居乐业的区域。

王审知（862～925），字信通，光州固始（今属河南）人。王审知出身农户家庭，他的大哥王潮是一个小小的县吏，二哥王审邦在家务农，王审知在家中排行第三。唐末中原大乱，以黄巢为首的农民起义军纵横中原、转战江淮，各地农民起义风起云涌。

寿州（今属安徽）的屠夫王绪攻陷光州后，自称将军，听说王潮兄弟勇敢有才能，便将其招至军中，以王潮为军正使，以王审知为都监。当时豫南一带势力最大的军阀集团是盘踞蔡州（今河南汝南）的秦宗权。秦宗权为了扩充势力，任命王绪为光州刺史。

后来，王绪怕被秦宗权吞并，就引兵南下，涉淮渡江，进入江西，流动作战，攻掠州县，经江西进入福建。行至漳州（今属福建），王绪以道险粮少，传令军中不得携带老弱同行，有违犯者斩。王潮兄弟都是孝子，只有他们搀扶着母亲董氏一起行军。

王绪知道了非常恼怒，认为王氏兄弟不遵将令，责备他们说：“军中都有法令，没有无法之军。你们违抗我的军令，不杀老母就是不守军法！”接着命人斩杀王母。王潮兄弟不为所屈，和王绪争辩说：“人人都有母亲，没有无母之人。

我们侍奉老母如同侍奉将军，你既然要杀我们的母亲，那就等于要杀我们，那就请先杀了我们吧！”众将士见状，纷纷为王氏兄弟求情，王绪只好作罢。因此，全军上下都很敬重王潮兄弟的孝道与胆识。

因为王绪不善用人，对于有才能的将校，怕他们反对自己，常常借故杀掉。光启元年（885），王潮利用众心不服的机会，设计将王绪擒住，夺得了部队的领导权。王潮治军纪律严明，不但深得军心，而且也受到福建人民的拥护。

泉州刺史廖彦若贪暴，百姓听到王潮的军队秋毫无犯，便要求他前去讨伐，解民倒悬。光启二年，王潮攻克泉州，招聚流民，减轻赋税，发展生产，整军经武，福建观察使陈岩就推举王潮为泉州刺史。

景福元年（892），陈岩病死，他的女婿范晖自称留后，王潮派王审知率兵讨伐范晖。在王潮的督促下，王审知亲率士卒攻克福州（今属福建）。至此，王氏占据了福建全境。唐朝只好任命王潮为福建观察使，王审知为副使。王审知因为人才出众、相貌英武，平时爱骑白马，在军中被赞为“白马三郎”。

参考文献：《新唐书》